西屋的木门吱呀一声推开，曼姝拎着水壶走进厨房，打了一盆温热的水，又把锅里煮好的粥、鸡蛋，连同一小碟咸菜一并端到院中木桌上。
忙活这一通，她心里暗自打趣，这人一来，自己倒像成了伺候他的丫鬟。转念又一笑，倒也并不觉得委屈，往后几日的粗活杂事还可以推给他，暂且先哄好这位大少爷。想到这里，嘴角不自觉弯起浅浅的弧度。
“你笑什么？”
赵崇岳已经走到桌边坐下，方才她那片刻走神，尽数落在他眼底。
曼姝抬眼望他，半真半假地吐槽：“我在想，你一来，反倒给我添了不少活计。大清早就要起来给你做早饭、喂马，还要收拾打理。”
赵崇岳夹起一块咸菜，闻言抬眸看向她，眼底浮起几分回忆：“做这点活就觉得委屈了？你还记得从前，是谁伺候谁。当年我们流落孤岛，你受了伤，周遭什么都没有，我要四处去找野菜野果，费心照料你，到头来，你还嫌我笨手笨脚，吃食做得不合口味。”
旧事被提起，那些窘迫又鲜活的画面涌上心头，二人对视一眼，不约而同轻轻笑了出来。
笑声淡下去，赵崇岳神色认真下来：“今天这顿早饭就辛苦你。往后几日，做饭、喂马这些杂活都交给我，你安下心，专心配药就好。”
曼姝爽快点头：“好。”
话说定，两人便不再闲谈，低头安静吃起早饭。清晨的山间微风徐徐，桂花枝叶轻轻晃动，小院安安静静，只有碗筷相碰的轻响。
早饭过后，小院归于安静。
曼姝收拾好碗筷，便径直走进了一旁的药材小屋，彻底沉下心投入正事。
昨日她已经将所有草药、毒虫、毒物尽数分拣晾晒、炮制妥当，余下最关键的一步，便是将各类坚硬的药材根茎、干制毒虫研磨成细腻药粉，为下午正式配伍毒剂做好万全准备。
屋内光线通透，各类药具摆放整齐。药秤、药杵、石磨、瓷盆一一就位，空气中萦绕着淡淡的草药清苦气息。曼姝挽起袖口，神情专注沉静，褪去了平日里的灵动俏皮，多了几分医者独有的沉稳肃穆。
她按配比分门别类，将干燥的草药、风干的蜈蚣与蛇蜕依次取出，分批放入石臼之中。手腕起落沉稳，一下下匀速捣磨，粗糙的原料在反复研磨下，渐渐化作细碎均匀的粉末。她做事向来极致细致，分毫不敢差错，每一份药粉都过筛规整，确保药性纯粹、配比精准，没有半点杂质混入。
赵崇岳看着她伏案研药、专心致志的模样，知晓她接下来几日要全身心耗在配药之上，辛苦枯燥，无暇旁顾。便轻声叮嘱她安心忙活，自己则打算去往镇上集市，采买些新鲜物资。
山村物资贫瘠，仅靠野菜红薯太过清苦，他想把小院的吃食补齐，让她不必在劳碌之余还要将就度日。
简单整理一番，赵崇岳便独自策马前往山下的镇子。恰逢赶集之日，镇上街巷热闹喧嚣，摊贩林立，人声鼎沸。他一路细细挑选，尽数挑最新鲜的食材。
案板上肥瘦相间的新鲜猪肉、细嫩活鱼，他尽数买下；又收了满满一筐当季鲜嫩青菜、菌菇、脆嫩瓜果，荤素蔬果一应俱全。想起曼姝配药需要活体实验素材，他特意寻到摊贩，挑选了几只温顺健壮的白兔，方便她后续试药、测毒药性。
最后，他不忘绕去镇上老牌糕点铺，买下几盒曼姝最爱的清甜糕点、软糯酥饼，细细用油纸层层包好。短短一上午，他便满载而归，马背上挂满沉甸甸的食材与物件，满满当当一大包。
等赵崇岳策马折返小院时，日头已经升至半空，暖意融融洒满院落。