他太清楚帝国会怎样处置一个战败的将军。
舰桥里没人说话，一片死寂的安静。
那层压抑的气息，比深空本身还沉。
舱里唯一反复响起的，是能量中枢深处那点极低的嗡鸣。连原本候命的将佐，都把呼吸放得很轻，像怕惊动什么。一个人开口之前，会先去看哈尼斯脊突上那排纹路，见它没有亮，又一茬话咽了回去。
随舰技术官还在勉强履职，把克尔德里探测仪回传的前方图像又扫了一遍，手指忽然顿住。他确认不是探测仪这一端出了问题，再报出口。他开口的时候，声音干涩，指尖在操作台边沿，微微发颤。
"....将军阁下，前方航线上，距我们约三亿顿卡外，探测到数艘土著...2826星区文明的战舰....探测发现，这三艘土著战舰，尚无发现存在携带科利威因子特征！”
技术官把这几个名词咬得格外清楚。
没有科利威因子，意味着对面不是母种，只是三艘能被打穿的造物，这一句，让舱里几道目光，同时松了一线。可这念头刚浮起来，又被压了回去：它们凭什么，能抢在整支舰队察觉之前，先一步堵到这条转进路线上....除非它们拥有.....
“....他们正拦在转进路线的必经之处，我们......”
技术官那句没说完的话，悬在半空。我们绕不开。我们逃不掉了。这两层意思，舰桥上每个人都听出来了，只是没人替他把话补完。
几道视线同时抬起来。
哈尼斯站在指挥台最高处，脊突上的感血管纹猛地跳了一下，随即一寸一寸地暗下去，暗成一片压着光泽的灰色。
哈尼斯用了几息，才把那口气重新压回胸口。感血管纹由亮转暗，不是他淡漠，是他把那一瞬的惊骇，硬生生按了下去。
留给他失态的时间，不算多，马上要就能达到射程范围。
他盯着那面图上拦在航线上的几艘战舰，看了很久，久到舱里的人都屏住了呼吸。他自认这一路转进，退得够远，退得够快，从没想过会有东西先一步横在他的航线上，等着他。
这条逃窜....转进路线，是匆忙中下达，没道理土著能够提前知晓他的路径....土著现在应该还在接收那些帝国的恩赐才对。
为什么这就追过来了？
哈尼斯还在维持自己帝国将军的“风范”，把被迫遗弃的战舰，自我催眠成帝国的恩赐。
他没有立刻开口，把目光压在那面图上，看了很久。那些舰艇，体积不大，可它们出现的位置，正好卡在这一路转进、无论怎么改道都绕不开的那道防线之前。
那道防线，原该没有的。他从第三行星一路退到深空，退了数个阿尔里那，一路只有空洞的星光，从没有过活物，敢横在舰队航线的正前方。
这里本该是空旷的。他从第三行星一路退到深空，退了数个阿尔里那，没想过有人能先一步拦到前头。