张桂花照常去买菜做饭，李有田照常蹲在墙角侍弄那块小菜地。金钗比从前更勤快了，天不亮就起来扫地抹桌，把院子里里外外收拾得干干净净。
第三天晌午，一个穿着驿差服色的年轻人从马上跳下来，手里拿着一只油纸封好的信封，快步走到院门前。
“李大人的家信！京城驿站转来的！”
林小满三步并作两步走到门口，从驿差手里接过那只信封，手指头捏着信封的边缘，心跳得又急又快。
信封上写着“家妻林氏亲启”四个字，笔迹方正端严，是李长柏的字。
她拿着信转身回了堂屋，在桌边坐下来，把信封拆开，抽出里面一叠信纸。
佑儿和挽挽见她坐下来看信，也好奇地凑过来，扒着桌沿探着小脑袋往上看。佑儿踮着脚尖，伸着脖子问：“阿娘，是爹爹的信吗？”
林小满点了点头，嘴角弯了起来：“是爹爹的信。”
张桂花从屋里探出头来，一听说是李长柏的信，连忙放下手里的活计，擦着手快步走过来。李有田也从院子里进了屋，在桌子对面坐下。
林小满展开信纸，从头开始念。
李长柏的字写得很密，满满当当写了好几页。
信上先报了平安，说他已经到了津洲，路上走了十来天，走的是水路，一路还算顺利。又说津洲那边天气比京城暖和一些，海风大，早晚有些凉意，让家里不用挂念。
接着又说了些琐事。
他写自己每天在衙门里看账册、见官员、走码头，事情虽然多，可还算顺手。林家宝跟着他跑前跑后，晒黑了不少，人也精干了许多，让他这个做姐夫的很欣慰。
再往下，他问了家里的情况。问爹娘身体好不好，入秋了有没有添衣裳，他爹的老寒腿有没有再犯。问佑儿和挽挽有没有听话，有没有好好吃饭，佑儿还挑不挑食了，挽挽晚上睡觉还蹬不蹬被子。又问家里有没有什么事情发生，有没有遇到什么难处。