暑衙偏厅内，炭盆烧得正旺，偶尔爆出一两声毕剥轻响。
几名负责誉抄文书的书佐史员，正趁着午後的片刻休憩，围炉而坐，
手里捧着温热茶汤，有一搭没一搭地闲聊着。
案牍劳形，这便是他们这些底层小史唯一的消遣了。
「哎，你们听说了吗？」
一名刚从涿县县城办事回来的小史，神色夸张地放下了茶盏，
「今儿个早上，县城南边的施粥棚那里，出了个怪人！」
「怪人？这年头流民遍地，缺胳膊少腿的多了去了，有甚好稀奇的？」
旁边一人不以为意，抓了一把炒得焦香的大豆，丢进嘴里嘎蹦嚼着。
「非也非也！此人怪就怪在……那一身行头！」
那小吏压低了声音，绘声绘色地比划着名，
「那人是个年轻後生，
看身量不高，却生得猿臂蜂腰，看着精悍得很。
而且现在大冷天的，他竞只穿了一身素缟白衣！
腰里别着一把长剑，也不说话，就那麽在那排队领粥。
他那双眼睛……噎噎，
就那麽死死盯着施粥的兵丁看，看得人心里直发毛！」
「这算什麽？或是家里遭了难，来讨口饭吃的孝子罢了。」
「若是光讨饭也就罢了！」那小吏一拍大腿，
「关键是後来，城里的那个泼皮牛二，
仗着自己是县衙班头的侄子，想去插队。