宫城里面比外面更惨。宫殿的琉璃瓦碎了大半，广场上挖满了壕沟和陷坑，到处是烧焦的箭楼残骸。
甬道两侧的廊庑改成了伤兵营，几百个伤兵躺在门板上，呻吟声此起彼伏。
太医署的人来回奔走，药味刺鼻。
高洋穿过三道宫门，终于到了天子的寝殿，宣德殿。
殿门开着，几个内侍守在门口，一个个面黄肌瘦，站都站不稳。赵元朗上前说了几句，内侍们让开，高洋迈步走了进去。
殿内光线昏暗，窗户都用厚布遮着。
正中一张御榻，榻上坐着一个五十来岁的男人，穿着一身素色常服，头发花白，面容枯瘦。
高洋跪下行礼：“末将安西将军高洋，叩见陛下。”
李乾元抬起头，看了他好一会儿，浑浊的眼睛里渐渐亮起一点光。
“高洋……你就是那个平鲜卑、收西域的高洋？”
“正是末将。”
李乾元忽然笑了，笑得苦涩：
“朕以为，朕的大虞已经没人了。西凉王呢？北地王呢？燕王、巴王……朕的那些好兄弟、好侄子，都在哪？”
高洋抬起头：“西凉王率主力在函谷关牵制叛军。北地王李湛……”
他顿了一下。“勾结马匪，囤粮买马，意图谋逆。已被末将押在军中，听候陛下发落。”
李乾元脸上的笑慢慢僵住了，半晌，他长长地叹了一口气。
“李湛……朕早就知道他不安分。可朕一直不忍心……”
他摇了摇头，“不说他了。高洋，你带了多少人？”
“八千。”
“八千……郑啸尘十万大军围城，你只带了八千来救朕？”
“足矣！”