生产队长站在麦秸垛旁，手里捏着个小本子，慢悠悠地分派活计：
“男的，去村西头麦地刨冻土、疏松地边，把去年的麦茬翻一翻，算是给地醒醒劲。”
“女的，在家门口搓草绳、编草袋，攒着开春捆庄稼用。”
“剩下几个，去牲口屋铡草、垫牛圈，把粪堆归拢归拢。”
全是轻活、慢活、冻不着也累不着的活。
没有抢收抢种时的急吼吼，没有大夏天里的汗流浃背，更没有非干不可的紧迫性。说白了，就是人不能闲着，队里得有个“开工”的样子，给上面看，也给村里人看。
这时候天寒地冻，种子没下，青苗没长，土地还沉睡着，真有力气也没处使。所谓开工，不过是走个形式，给这个总算熬过去的年，画上一个勉强的句号。
一群人散在地里、村口，动作慢悠悠的，手里的活干得松松垮垮，嘴里却没闲着，还在唠着年里那点仅有的甜头：谁家吃了一顿白面，谁家收到家里寄来的点心、肥皂、布匹，谁又偷偷托人打听，今年有没有回城的风声……
王德厚远远站着看着，也不催，只叼着烟袋锅子，慢悠悠吐了口烟，叹气：
“初七开工，不过是给心收收劲，真要忙，还得等惊蛰地气通。”
在李承霄看来，不管干什么，都比开那让人窒息的学习会强。
也不知道李铁牛是不是故意的，头一天正式上工，李承霄就和他分到了一组，派去积肥、归拢粪堆。