他们来到一个巨大的地下空洞。
空洞中央是一个直径超过千丈的熔岩湖，金红色的岩浆缓缓翻滚，散发出令人窒息的热量。湖面上空，空气因高温而扭曲，形成一道道热浪波纹。
最引人注目的是熔岩湖中央，有一座黑色的石质祭坛。祭坛上，悬浮着一朵莲花。
那是一朵由火焰构成的莲花，花瓣层层叠叠，每一片都燃烧着不同颜色的火焰——最外层是暗红，向内渐变为橙黄，花心处则是纯白色。莲花缓缓旋转，散发出柔和却浩瀚的力量波动。
“地心莲火……”凌尘喃喃道。
但下一秒，他的目光被祭坛下方的景象吸引。
熔岩湖底，隐约可见一个巨大的黑影。那黑影被无数符文锁链缠绕，锁链的另一端连接在祭坛基座上。随着熔岩的翻滚，黑影似乎在微微挣扎，每一次挣扎都让锁链发出不堪重负的**。
“那就是炎魔。”巫厉的声音带着恐惧，“三千年前，巫咸大人将它封印于此。你看那些锁链——最粗的十二根对应十二祖巫之力，细小的三千六百根对应三千六百巫族先祖的意志。但现在……”
他指向其中一根锁链。
那根锁链表面已经出现细密的裂纹，裂纹中渗出黑色的雾气。雾气融入熔岩，让岩浆的颜色变得更加暗沉。
“封印确实在松动。”凌尘脸色凝重，“而且速度很快。照这个趋势，最多三个月，炎魔就会破封而出。”
“三个月……”巫战声音发颤，“归墟城完了。”
“未必。”凌尘仔细观察祭坛和锁链的结构，“封印的核心是地心莲火，它提供能量维持锁链。但三千年来，地脉淤结，地心莲火能汲取的地脉之力越来越少，导致封印能量不足。”
他指向祭坛基座：“你们看，基座上有十二个凹槽，原本应该镶嵌着某种能量结晶，为封印提供额外能量。但现在这些凹槽都空了。”
巫厉皱眉：“那些是‘地脉晶核’，三百年前就耗尽了。我们曾尝试寻找替代品，但都失败了。”
“因为替代品能量纯度不够。”凌尘说，“地脉晶核是地脉精华凝聚而成，与地心莲火同源。普通灵石或妖核，能量属性不合，反而会干扰封印。”
他陷入沉思。
要解决这个问题，有两个方法：一是找到新的地脉晶核，但这需要时间，而且地脉晶核极其罕见；二是……强化地心莲火本身，让它能汲取更多地脉之力。
“凌尘。”楚冰云突然轻声道，“你看那里。”
她指向熔岩湖边缘。那里，熔岩正在缓慢上涨，已经淹没了原本的湖岸线。更可怕的是，湖岸岩壁上出现了新的裂缝，熔岩正通过这些裂缝向外渗透。
“熔岩在扩张。”巫战脸色惨白，“这样下去，不用等封印破裂，归墟城就会被熔岩淹没。”