无垢城的城墙在暮色中泛着惨白的光。
这座号称“下界最后净土”的巨城，此刻被黑暗如潮水般包围。城墙外百丈，黑雾凝成实质的墙，缓缓向内挤压。雾气中隐约可见扭曲肢体爬行，却没有发出任何声音。死寂比嘶吼更令人窒息。
释永信站在队伍最前方，袈裟染尘。
他身后是十七名佛修，再往后是三百余衣衫褴褛的平民。这支混杂队伍穿越三千里沦陷区，抵达时已折损近半。每个人脸上都刻着麻木与恐惧。
“开城门！”释永信声如洪钟。
城头探出几张脸。守军眼神警惕如困兽，弓弩上弦声清晰可闻。一名将领模样的中年男子冷声道：“佛爷见谅。城中粮草仅够十日之用，无法接纳难民。”
“十日粮，分作二十日用便可多活十日。”释永信双手合十，“若不开门，今夜黑雾压城时，诸位连十日都没有。”
城头沉默。
忽然城门裂开一道缝。不是正门，是西侧供车马进出的偏门。缝隙仅容一人侧身通过。释永信瞳孔微缩——他看见门缝内站着个锦衣青年，面色苍白如纸，嘴角挂着诡异的笑。
“大师请。”青年声音尖细，“家父乃本城城主，特命在下接引。”
佛修中有人低喝：“不对。那门内气息污秽。”
释永信抬手制止。他迈步向前，袈裟无风自动。“所有人随我入城。脚步勿乱，心念勿散。”他走过青年身侧时，忽然转头，“施主印堂发黑，可是近日与阴物做过交易？”
青年笑容僵住。
就在这一瞬，西城门轰然洞开！
不是人为打开。是整扇包铁木门从内部炸裂，木屑如暴雨般迸射。门洞内涌出粘稠的、散发着甜腻腐臭的黑雾。雾中伸出数百只苍白手臂，每只手掌心都长着一只滴血的眼珠。
“惑心魔。”释永信吐出三字。
这是“清理者”衍生的次级邪物，专食绝望之人的魂魄。它们本不该出现在尚有生机的城池内——除非有人以活祭为代价，主动召唤。
锦衣青年狂笑后退，身形没入黑雾。“大师莫怪！它们答应给我留一条生路！这城里的人都得死，但我能活！”
黑雾已扑至队伍前三丈。
平民尖叫逃散，却撞上后方合拢的黑暗之墙。十七名佛修结“金刚伏魔阵”，佛光如罩升起，将最前方的数十平民护住。但仍有百余人被黑雾吞没。
惨叫声短促如刀切。