聋老太太拄着拐杖，慢慢走出来。她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，脸上皱纹深得像刀刻的。她眯着眼，看了看满院子的人，又看了看刘国清。
刘国清站起来，“聋子，你过来来啊，坐这边。”
聋老太太被刘河中扶着，慢慢走到桌前坐下。她坐下后，看了刘国清一眼，又看了何雨柱一眼，没说话。
刘国清知道这老太太心思重。自打他回来，老太太大门不出二门不迈，今天倒是出来了。
刘海中凑过来，热情地介绍：“老太太，这是河中，您还记得不？建国初来过。”
聋老太太看了看刘河中，眯着眼想了一会儿，然后点了点头，没说话。
刘河中也不介意，笑着叫了声“老太太好”。
众人坐下，酒过三巡，话就多了起来。话题不知怎么就转到八级工制度上。
“下个月就要定级了。”许富贵放下筷子，擦了擦嘴，
“厂里这几天都在传，说八级工能拿一百多块。一百多块啊，比厂长还高。”
易中海端着酒杯，没喝，也没接话。他心里有数，八级工全国也没多少人，不是谁都能拿的。
刘海中倒是兴奋，脸红脖子粗的：“我琢磨着，我能不能定个五级？五级六十多块，比现在多二十呢！”
刘国清看了他一眼，没接话。但这货正在兴头上，他不想泼冷水。
他转向易中海：“中海，钳工这块，你应该最有发言权。你觉得能定几级？”
易中海放下酒杯，脸上的表情变了一下。不是紧张，是纠结。
他这几天心里不踏实。
刘正中住进来这几天，天天往何家钻。刚开始他还以为那孩子是馋何雨柱的菜，后来才发现不对劲——那孩子在查东西。
今天下午，刘正中从何家出来，他正好端着杯子路过，听见何雨柱说了句“明天正中叔带我们去邮局”。
邮局。
这两个字像根针，扎在他心上。
何大清的汇款，每个月都按时寄来，十五块钱一分不少。地址写的是他易中海的名字，因为何大清走的时候说了——“中海，钱我寄给你，你帮我转给柱子兄妹。别让他们知道是我寄的，就说……说是政府发的孤儿补助。”