他身后站着个孩子，十来岁，黑，瘦，眼睛亮，穿着一件打了补丁的灰布褂子，赤着脚，脚趾头抠着地，有点紧张。
刘国清看着那个中年人，看了两秒，然后笑了。
“你是——赵家大哥？”
那中年人点了点头，嘴咧开了，露出一口不太整齐的牙。
“国清，你还记得我？我是赵虎他堂哥，赵德。”
刘国清想起来了。赵德，赵虎的堂哥，比他大好几岁。
小时候他去赵家玩，赵德总爱逗他，拿蚂蚱吓唬他，看他被吓哭了又赶紧给他糖吃。
那糖是红薯熬的，黑乎乎的，甜得发腻。他记得那个味道。
“赵德大哥，快进来快进来。”刘国清侧身让他进来，又低头看了看那个孩子，“这是你儿子？”
“是，这是老三。”
那孩子站在赵德身后，露出半个脑袋，眼睛滴溜溜转，看着刘国清，又看了看院子里那些人。
刘国清招呼赵德在院子里坐下，杨秀芹从屋里端了茶出来，放在赵德面前。
赵德双手接过，喝了一口，放下，两只手在膝盖上搓了搓。
“国清，虎子听说你回来了，在家等着呢。他腿脚不好，走不快，让我先过来跟你说一声。”
刘国清心里一动。“虎哥在家？”
“在。他听说你回来，高兴得一宿没睡。天不亮就起来了，坐在门口等。等到中午，等不及了，又让我过来看看。”
刘国清站起来，整了整衣领。“我去看他。”
赵德在前面带路，出了院门往东走。
村里的路他熟，小时候闭着眼睛都能走，但现在不一样了，二十多年没回来，路还在，但房子变了，有的翻新了，有的拆了重建，有的塌了没人修。他边走边看，心里在算，哪家是哪家，哪家还有人住哪家已经空了。
走到村东头一个石头院子门口，赵德停下来，朝里头喊了一声：“虎子！国清来了！”
院子里传来一阵响动，凳子倒了，什么东西掉在地上，然后是脚步声，不快，拖着地，一轻一重。