那是约瑟夫之前给他们讲过的，汤姆一字不差地重复下来，连停顿的位置都是一样的。
汤姆可能自己都没意识到，自己带新兵时，有约瑟夫的影子。
整编完成后的第四天，希尔准将见了约瑟夫。
师部设在后方一个村庄的农舍里，农舍是砖头砌的，冬天风大，但比帐篷保暖，进门有一张哨兵的桌子，桌上有一盏灯，约瑟夫报了番号，被引进去，穿过一条狭窄的走廊，到了里面那个大一点的房间。
希尔准将站在地图前，地图钉在墙上，是整个西线的大比例尺，上面用各种颜色的线标着当前战况，红线蓝线交错。
约瑟夫进来的时候，他正往窗外看，窗外是村庄的一条小路，小路边有几棵树，树叶全掉了，只剩黑色的枝桠，在灰色的天空里画了几道线。
他听见脚步声，转过来，看了约瑟夫一眼，说：「林登准尉。」
约瑟夫敬礼，说：「将军。」
希尔准将比马恩河的时候老了一点，不是很明显，是眼睛周围的纹路深了，颧骨的骨感更明显了，但眼睛还是有神的。
他说：「坐吧。」
两个人在桌子两边坐下来，准将把桌上的一个文件夹往旁边推了一下，说：「你的军官申请被送上来了，我看到了。你在索姆河期间的战斗记录，我也都看了。」他顿了一下，把文件夹翻开，从里面取出一张纸放到桌上，「另外有两件事，先跟你说清楚。第一，你在索姆河的临时准尉军衔，已经正式批下来了，从今天起，你是正式的准尉了。」
约瑟夫说：「是，将军。」
「第二，」希尔准将的语气没有变，「上面打算给你授维多利亚十字勋章，表彰你在索姆河的表现，文件已经在走流程了，你知道就行。」
约瑟夫没有立刻说话，沉默了一秒，才说：「是，将军。」
希尔准将看了他一眼，没有在这件事上多停留，把那张纸重新压回文件夹里，说：「好。现在说你的申请。」
约瑟夫说：「是，将军。」
希尔准将把手搭在桌上，说：「我之前就跟你说过，你有成为军官的潜质。你那时候拒绝了，我没有勉强，因为我理解，你在前线有你的人，你觉得你走了他们会出问题。」他顿了一下，「现在你自己申请了，我想知道，是什么让你改变主意的。」
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