「我已经跟谢氏的那位郎君谈好，到他们家做个长随，至少家里人不会再挨饿……」
他的友人脸色通红，「你是堂堂前朝宗室啊，不想着振兴家族，却甘心为人仆从？？」
曹姓後生再次摇头，「什麽宗室，哪怕是在前朝，都算不上显赫，何况是现在……像我这样的宗室，天底下不知能找出多少来.……家里已经穷苦到如今的地步，还想着什麽出人头地的机会呢？」
「这次不同！」
「这次可是羊镇北所拟定的大事！是由他亲自出面.……我都已经去了几次梧桐堂了，我们都符合取士的标准，这考试很快就要开始了，你怎麽能.……」
就在此时，老妪走了进来，她端来饭菜，放在了两人的面前。
客人急忙拜谢，老妪看向了儿子，「我虽是个妇人，可听人说，羊镇北是个心善的好人，常常救助贫苦，上年过冬的时候，就有士人在街口送了布帛，粮食，说是梧桐堂派来的……如果是他的事情，你至少该去试一试.……」
後生迟疑了下，「可我要是通过了，去了别处为官，母亲要怎麽办呢……」
老妪瞪了他一眼，「还没去考，却在为这种事担忧？你要是真为我担心，那就考个好出身，去领点俸禄，让我们吃个饱饭.……你这整日待在家里，还不如出去挣俸禄呢！」
客人笑了起来，「就是这个道理！」
那後生也不好拒绝了，便一同吃了饭，跟着友人离开。
老妪将两人送到了门口，盯着儿子消失在远处，眼神格外的温柔。
「上天保佑.……」
……
梧桐堂。
梧桐堂门外已经聚集了不少的士人。
就看到有一人正站在此处，招待众人，陈二郎带着曹大郎来到此处，他先前就跟这边的人联络，在提供了两人的身份信息之後，证明家世清白，没有污点之後，对方也没有为难他们，直接发给了他们文书，这是允许他们参加考试的证明。
就在两人办完准备回去的时候，隐约听到後方传来叫骂声，回头一看，似是有人想要贿赂方才那位，也不知是什麽想法，总之是被训斥了一顿，资格也被取消，直接赶了出去。
参与考试的地点在建康南边的一处破旧的老校场，吏部正在那边做工，按着羊慎之的建议，做出一套能阻止众人彼此抄袭，同时能让士人们居住的考试场所。
两人完成报名之後，开始了攻读，要考核的内容，并不是什麽机密，都是什麽数，农，律令等方面的知识，两人拿来了些手抄的破旧书籍，开始一同攻读。
大族并不禁止书籍的流通，但是对寻常人家来说，书籍的价格还是太过昂贵，贵的离谱。