梅知雪忽然发现，她低估了大户人家账册的繁复，跟梅家小铺子的账本是天差地别。
她先看的是去年冬天的炭火开支。
府里上下三十多口人，按例每人每月二斤银霜炭，可账上记的却是每人每月五斤。梅知雪记得清楚，去年冬天她特意去库房看过，其中掺了白炭。
她又翻了几页，看到去年秋天的布料开支，府里女眷每人做两套秋衣，账上记的是云锦，可梅知雪记得，领到的明明是普通的杭绸。
她再翻，看到厨房的开支，每月采买米面粮油，数目都对得上，可价格却比市面上贵了三成。
这些都是明面上以次充好的部分，至于采购上虚报价格、多报数量、重复报账、飞单、票据涂改、日期错位、字迹不一、水牌……
不计其数。
梅知雪的头都大了。
窗外传来更鼓声，三更天了。
她揉了揉酸涩的眼睛，靠在椅子上，无奈地看着桌上那摞账册。
模糊算下来，是一笔非常可观的数目。
她迷迷糊糊地睡着了，梦里全是数字，像蚂蚁一样在她眼前爬来爬去。
天快亮时，她被冻醒了，发现自己还坐在椅子上，身上只披着一件薄毯。她站起来活动了一下僵硬的四肢，看着窗外微明的天色，心中一阵沮丧。
用了早膳，她来到听竹苑。
梅停云正倚靠在床头看书，见她来了，放下书卷，示意她坐下。
梅知雪将下人支出去，悄声说：
“阿兄，府中的账本太过复杂，我算不出来。”
梅停云也有些为难：
“我对账目也不擅长，在家中的时候，这方面你比我厉害，你都看不懂，我肯定不行。”
他思虑片刻说：
“我让周子昂帮你找个厉害的账房先生，让他帮你看看账目。”