加之小半月滴雨未下，大地干裂，树木光秃秃一片，连树皮都被人剥光。
青石县逃出来的百姓越发绝望，饿极之下，恶行更甚，不等人死就动手抢夺。
路边的尸体，从最初的老人，渐渐多了年轻人和孩童。
杜月棠看得心惊肉跳，带的粮食也所剩无几。
她来自和平年代，哪里见过这般朝不保夕、人命如草芥的场面，恐惧像藤蔓一样缠上心头。
原计划是带着金银，到下一座未被叛军占领的城池买粮，然后继续往北上走，如此循环。
可现实狠狠给了她一击。
青石县已被叛军占领，前路关卡又有土匪盘踞。
孙大郎打探消息回来，本就瘦弱的脸颊凹陷下去，眼窝深陷，看上去格外可怖。
他蹲在妹妹身边，愁眉不展：“前头的城被山大王占了，城里没粮，还出来打劫过路的。现在人都往南边绕，可南边在打仗，我们没银钱，又没大人带着，关口未必肯放我们过去。”
杜叙年纪小，一路同甘共苦，早已把孙家兄妹当成生死之交，听见“银钱”二字，张口就要说他们有钱。
杜月棠眼疾手快，抢先开口：“实在不行，咱们往山里走，避世求生，未必不是一条路。”
古时战乱，多有人入山避祸，自成一方天地。
“不行！山里全是野兽，我们几个孩子进去，就是羊入虎口！”孙大郎想都不想就否决。
他父亲是柴夫，进山打柴失踪，都道是被野兽叼走了，所以他强烈反对进山。
看着妹妹晒得嘴唇干裂、满脸通红，放眼望去全是燥热黄土，连个遮阴处都没有，他急得团团转，只得把妹妹护在自己影子下，看向杜月棠，“你比我聪明有见识，你快些想个法子，再这样下去，我们都活不成。”
杜月棠也知进山凶险，沉吟片刻，“那就加快脚程，追上前面的大队伍，人多势众，南边关口或许肯通融。”
孙大郎点了点头，“也只能这样了，那白天休息躲太阳，晚上赶路！”
姐弟俩找了块岩石下的阴凉处歇息，地方狭窄，孙大郎虽懊恼没抢到位置，也没上前争抢。
等人走远，杜叙才小声疑惑：“哥，咱有钱的啊。”
为了隐藏杜月棠女儿身，他一路上都改口叫姐姐“哥”。