饥饿早已磨平了人性，有人全然不顾杜月棠手中紧握的长刀，踉跄着扑扑而上，眼神疯癫，仿佛下一刻就要扑上去啃咬马腿，生撕活剥。
道路两侧的流民见状，生怕慢上一步便抢不到吃食，纷纷挣扎起身，潮水般朝三人围堵过来。
“抓紧坐稳！”秦霄冷声厉喝，脚尖狠狠踹向马腹，厉声催赶，“驾！驾！”
能挣扎活到此刻的，没有一个是善茬。
秦霄只要稍有半分犹豫，转瞬之间，马腿便会被无数饥民死死缠住，再难脱身。
夜色沉沉，他们三人躲在一出偏僻的小山坳里。
旁边的火塘在匆匆烧过水后就急忙扑灭，生怕运气不好，这附近也有暗中多藏起来过夜的流民。
杜月棠紧握着长刀，一双眼睛警惕地扫视着黑暗里的动静。“你们快休息，上半夜我来守。”
一旁的杜叙卷缩在兽皮上，自打这几日遇到人烟后，反而过得更加紧张艰难。
连日赶路都要时刻提防危险，他小小的身体早已疲惫不堪，但听到姐姐的话，还是强撑着精神，“阿姐，你要是困了就喊我。”
秦霄背靠老树坐着，目光望向通往品州的方向，“过了品州，就是江南地境了，我还以为到这边灾情会缓和几分。”
可这几日所见，远比想象中残酷。
此处虽并未受到西南地龙翻身的影响，但源源不断的西南流民涌入，一路掠夺啃食，寸草难生。
路边新坟枯骨堆集成山，淡黄色的贫瘠土地荒芜一片，枯树歪歪斜斜立在山野间，满目萧瑟荒凉。
杜月棠也满脸忧心忡忡，又有些迷茫，“这么多难民，恐生疫病，江南那边肯定安排人设立了关卡，若是过不去，咱们又往哪里走？”
光秃秃的老树下，那匹同行的瘦马似能听懂他们的话一般，停下啃食灌木茎秆的动作，耷拉着耳朵，不安地刨了刨脚下泛红的泥土，低低打了个响鼻。
秦霄抬手轻轻拍了拍马颈安抚，“既如此，我们不必再走大道了，就走山路去，也好叫这马儿轻松些。”
看着这瘦马，杜月棠也有些不忍，“是了，它跟着咱们受累了。”一口粮食没吃，全靠着根茎树皮，却驮着他们三个跑了这么远的路，躲过多少波徒步抢劫的流民。
两人这样商量好，便做了决定。
第二天一早，也不去官道上了，直接沿着这山坳峡谷走。
对于他们三人来说，这山里虽可能遇到野兽，但危险远比路上被流民们用饥肠辘辘的饿狼目光锁定要小太多。