沪西，苏老愧的宅子。
这是一栋两进的院子，前院待客，后院住人。
前院客厅里摆着红木家具，墙上挂着字画，地上铺着厚地毯。
苏老愧坐在正中的太师椅上，手里端着盖碗茶，慢悠悠地喝了一口
客厅中间，站着八个姑娘。
她们都换了崭新的旗袍，料子是上好的绸缎，颜色各异。水红、月白、湖蓝、淡青，一个个像是从画报上走下来的。
头发也梳得齐整，有的绾着髻，有的编着辫，脸上薄薄施了一层脂粉。
八个人站成一排，低着头，肩膀绷着，手指绞在一起，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢往别处看。
萧断刀站在一旁，脸上带着邀功的笑。
他朝苏老愧拱了拱手：“愧公，人带到了。八个，都是按您的要求找的。年纪都在十八九岁，身子干净，模样也周正。”
苏老愧放下盖碗，从太师椅上站起来，背着手，慢慢走到八个姑娘面前。
他一个一个看过去，目光扫过她们的脸。
姑娘们感觉到那双眼睛落在自己身上，头垂得更低了。
有人肩膀微微发抖，有人咬着嘴唇不敢出声。
“都抬起头来。”苏老愧开口。
八个姑娘犹豫了一下，一个个慢慢抬起了头。
苏老愧的目光在她们脸上来回巡视。看了一圈，他点了点头。
八个都不错，模样都过得去。可其中最出挑的只有两个。
一个站在靠边的位置，穿一件淡青色旗袍，瓜子脸，皮肤白净，眉眼清秀，像朵刚开的白兰花。
另一个站在她旁边，穿水红旗袍，鹅蛋脸，五官精致，眼睛又大又亮，是个标准的江南美人坯子。
其余六个也好看，可跟这两个一比，就矮了一截。