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次日，姜大哥和胡金花去了胡家要债。
吴氏一屁股坐到地上，又哭又嚎，撒泼打滚，死活不肯认账。
收受黄金的事不好张扬，夫妻俩只能憋着一肚子气回了家。
姜大哥把胡金花狠狠骂了一顿，可骂有什么用？金子照样拿不回来。
他眉头拧成疙瘩，坐在门槛上发愁。
恰在此时，王乡绅派了家丁过来，请他去酒楼见面。
姜大哥心里没底，犹豫了一下，还是去了。
包厢里，王乡绅端着架子，神情与上次见陆砚舟时判若两人。
“姜大郎，你办事不行啊。”王乡绅沉着脸，语气里带着不悦，“上回陆解元连酒都没喝就走了，未免太不给我面子。”
姜大哥有些局促，讪讪道：“我妹夫已经成婚，你送个女人给他，不合适。”
送女人是攀附权贵的常见手段，上至帝王，下至官宦富户，招数很好使。
就算送不成，也不打紧。
王乡绅没想到，陆砚舟竟没有半分波澜，都怀疑他那方面不行。
转念一想，兴许是妻管严，不敢在外头乱来。
不管是哪种缘故，驳了他的面子，心里到底不痛快。
王乡绅手指叩了叩桌面，意味深长的看着姜大哥：“你可还记得收了我一锭金子？若是办不成事，可是要收回的。”
姜大哥攥了攥手指头，神情为难：“我，我……”
支吾了半天也没说出一句话，明眼人都看得出，他还金子有难处。
王乡绅突然转变态度，挂上了和善的笑容，不仅没有催他，反而朝家丁使了个眼色，让家丁给他倒酒：“我的本意不是拿回金子，只是想结交陆解元，你有难处，咱们边吃边说。”
姜大哥拿不出金子，只好陪着王乡绅耗，他一杯接一杯地喝，嘴里诉说着自己的苦衷，心里盘算着能拖就拖，金子先不还，事也不办。