陈飞常不慌不忙，蹲下身，三指搭脉，取针。他仍只露练气后期的灵力，针法却暗合玄界少见的医理，几针落在疏导煞气的要穴上，以引代堵，把攻心的阴煞一点点逼回四肢，又取一粒丹药化开给人灌下。不多时，那老苦役喉头咯咯一响，吐出一口黑血，抽搐止住，人缓了过来。
“煞气攻心，我只吊得住他三日。”陈飞常收针，语气平平，“这地方煞气太重，治不断根，想让人撑到祭幡，每日得施一回针、换一回药，再把人轮着挪到煞气薄些的棚位歇着。”
能吊命，还说得清道道，监工脸上的阴鸷收了几分。祭幡在即，他正愁没人替他把这批“祭料”养住，当即把一块台医腰牌丢给陈飞常。“算你有点用。从今儿起，你就是镇煞台的台医，棚里这些人，死一个，我拿你是问。”
陈飞常接过腰牌，垂着眼应下。
进了台，他便借着巡诊，一寸寸把这座大阵往心里描。
白日里他挑着药桶，一个棚一个棚地走，给苦役施针、换药，看似埋头治病，脚下却把九眼的实位、输煞的快慢、巡逻换岗的空隙，摸得一清二楚。九眼比他夜里远看时还要精密，幽绿煞石嵌在环形台基上，煞气顺着刻槽流向阵心，节奏一板一眼。
走了三圈，他看出一处别人看不出的门道。九眼里八眼是明眼，环着黑幡均匀输煞，唯独幡后那一眼藏在收尸斜井的阴影里，煞石颜色更深，刻槽也比别处宽出一线，另八眼的煞流都要先在这一眼汇一汇，才送向阵心。这是九眼的主控眼，也是他明日引偏煞流唯一的下针处。他又记下沙暴潮汐的起落，西陲沙暴黄昏最盛，那时候天地间游离煞气最浓，镇煞台借势撬缝，看着势大，实则八眼输煞全靠潮汐推着走，一旦主控眼那一汇被引偏，外涌的潮汐失去引导，便会倒灌回阵，这是大阵自己埋下的破绽。
转到关押重苦役的棚子，他看见了老六。
这精壮汉子被铁链锁着，背上鞭痕交错，却仍一双眼精亮。陈飞常借着给他处理背上鞭伤的工夫，指尖在他腕上极轻地叩了三下，两短一长，正是焦七暗网的暗号。老六身子一僵，抬眼看他。陈飞常神色不动，只以针尾在他掌心写了个“七”字。老六瞳孔微缩，随即垂下眼，也以指尖回了个暗记，算是接上了头。
“你的伤，煞毒入肉，我给你松一松。”陈飞常声音不高，手上几针落下，看似治伤，实则一针巧巧挑松了他锁链簧口里的卡子，又把一枚含化提神的丹药塞进他掌心，压低声音，只有两人能闻，“撑住，明日别乱，听我安排。”
老六喉结滚动，极轻地点了一下头。
借着陈飞常第二回换药的遮挡，老六用气声，把苦役棚里摸出的情形断续递了出来。明日祭幡，一百人按十人为一串，以乌铁链锁了脚踝，由监工押上环形台，围黑幡跪成一圈；幡下有四名练气巅峰的执法修士专管开锁、拖尸，邵执事立中帐，静帐那位长老只在缝开的一瞬才会露面。“我们这串，排在幡后斜井口。”老六眼皮垂着，话音压在喉咙里，“真有法子，那儿最近。”陈飞常指尖一顿，幡后斜井，正是主控眼所在，也是收尸斜井的出口，里应外合的口子，对上了。
再往里，他见到了驼老贵。这卖沙驼的老汉被折腾得脱了形，见着陈飞常易容后的脸，先是茫然，陈飞常借着搭脉，报出“三匹瘸腿驼”，老汉浑浊的眼一下红了，被他一个眼神按住。
一路巡到幡后，陈飞常终于近距离看见了那面数丈高的黑幡，和幡下那道被撬开一线的古缝。
幽绿阴气一吐一纳，镇界玉在他袖中轻轻发烫，牵引清晰地指向黑幡之下。他垂着眸，以台医弯腰施药的姿势作掩护，放出一缕极细的神识，顺着九眼刻槽，往阵心探去。
这一探，他心头骤然一沉。
不对劲。九眼输煞看着一板一眼，可汇向古缝的煞流，只有七成；剩下三成，被刻槽暗引着，流向黑幡正下方一处被黑布遮着的凹槽。那凹槽空着，形制方正，大小恰好容得下一枚玉牌，槽沿刻着的纹路，与他袖中镇界玉的古纹，同源同宗。
一个空着的主引位。一处专为同源镇界之物、或亲手封过缝之人准备的纳引槽。
陈飞常后背一层细汗。他原以为对方是要以一百苦役硬撬古缝，可眼下看，苦役那点精气只够把缝撬到第三道，真正要冲开最后两下、把门彻底撑开的，根本不是这些苦役。
是镇界玉。是他这个身怀镇界玉、又亲手封过缝的界外异人。
提前祭幡、把老六和驼老贵摆上幡、故意留出看守和暗道的破绽、满城贴他的画像却又在沉沙口留一条能摸进来的路，这一连串的事，在他脑子里拼成了一张网。对方根本不怕他来救人、来夺余片，恰恰相反，这就是摆给他看的饵。一百苦役是逼他现身的由头，黑幡下的余片和赤魇是勾他靠近的钩子，那处空着的纳引槽，才是真正张开的口。