卫兵接过证件，翻开看了一眼。上面印着复杂的防伪纹章和一个醒目的字母“b”。
卫兵的神色瞬间变得恭敬起来。他合上证件，双手递还给艾莉丝，身体弯曲的幅度比刚才更深了一些：“失敬，原来是莫里特大师的弟子，尊贵的b级音律者。既然是您带的朋友，那自然没有恶意闯入的嫌疑。”
他直起身，目光转向莉娜等人：“不过，按照规定，除了您之外，这几位女士虽然可以免除罚款，但必须前往鉴定科进行‘定音’。”
“定音？”莉娜挑了挑眉，“那是什么？”
“是评定诸位的社会阶级……抱歉，我是说，评定诸位的艺术潜质的测试。”卫兵解释道，“在特拉洛克，财富、地位、血统都是次要的。唯有对声音的掌控力和感知力，也就是‘音律等级’，才是衡量一位公民价值的最高标准。音律等级和魔法等级一样，分为e级到s级。”
“听起来有点意思。”莉娜问道，“具体的标准是什么？我要是五音不全会不会被当场处决？”
卫兵保持着职业性的微笑：“不会那么严重。但等级确实决定了各位在城内的权限。”
他指了指远处那座高耸入云的宫殿：“比如艾莉丝小姐，她是b级音律者。这意味着她在城内所有的商业消费都可以享受八折优惠。除了皇家行宫和神庙，她有权入住任何一家酒店，且不需要预约。在路上，任何c级以下的公民见到她，都必须主动让路并致意。”
“打折？”莉娜的眼睛亮了一下，“那其他的等级呢？”
卫兵耐心地介绍道：“最低的是e级。通常是音律感知残缺或无法控制自身噪音的人。如果是本国公民，会被强制送往静默工坊劳动改造。如果是外来者……非常抱歉，会被直接驱逐出境。除非有一位a级以上的音律者愿意为您签署担保协议，保证您的行为不会污染特拉洛克的听觉环境。”
“如果不幸被评为e级，我们连住店的资格都没有？”
“是的。e级人员不具备在此逗留的资格。”
“那d级呢？”
“d级属于‘杂音阶层’。”卫兵说道，“只能在下层区的回音底座活动。那里有一些基础的旅店。不过，d级人员每周需要向市政厅缴纳价值五枚金龙的共鸣水晶，作为‘噪音税’。”
“呼吸都要交钱？”莉娜啧了一声，“这税种立得真有创意。”
“这是为了补偿城市因低等声音而受到的磨损。”卫兵一本正经地回答，随后继续说道，“c级是普通标准，大部分守法公民都处于这个等级。不需要缴纳噪音税，可以进入中层区的和声大道，也就是我们现在所在的地方。可以购买大部分商品，进入大众音乐厅，但无法进入部分高端场所。”
“a级呢？”西比尔开口问道，“既然b级已经有八折优惠，a级的特权应该更多吧？”
“那是自然。”卫兵眼中流露出一丝向往，“a级被称为‘雅音’。在特拉洛克，购买任何商品享受六折优惠。可以无偿入住皇家行宫的贵宾侧殿。最重要的是，a级音律者不仅不需要交税，市政厅每周还会向其发放价值二十金龙的高纯度共鸣水晶作为‘艺术津贴’。此外，他们有资格承办私人音乐会，甚至可以进入大教堂的后殿聆听圣音。”
“还有这种好事？”莉娜摸了摸下巴，“那s级呢？我看这上面还有个s。”
听到“s级”，卫兵下意识地站直了身体，神情肃穆：“s级是传说的领域，被称为‘圣音’。目前整个特拉洛克，只有伟大的龙王赫拉格尔陛下、大主教阁下，以及皇家首席乐师三位。他们可以参与议会决策，拥有所有艺术相关政策的一票否决权。他们在城内的一切基础消费均由市政厅全额承担。”
莉娜转头看向安妮和奥黛丽：“听到了吗？我们要么当乞丐被赶出去，要么当大爷让人供着。这地方的贫富差距全在音乐造诣上。”