穆芷白天见了好几拨人。户部的来核银子，礼部的来对流程，鸿胪寺的来问接待规格。一个接一个，她坐在正厅里跟这些人轮流说话，嗓子都有些哑了。
宋礼元待在偏房里，隔着一道门能听见前院那些人进进出出的动静。他翻了几页书，又放下，站起来在屋里走了两圈，走到门口往外看了一眼。
穆芷正站在院子里跟元和说什么，太阳晒在她脸上，她眯着眼，嘴唇起了一层干皮。她说了一会儿，元和点头跑出去了，穆芷转身回屋，经过偏房门口的时候往里扫了一眼，跟宋礼元的目光撞上。
“饿不饿？“她问。
宋礼元摇头。
穆芷没再说什么，进了正房把门带上了。
当天晚上，宋礼元起来倒水的时候，看见正房的灯还亮着。透过窗纸透出来的光黄黄的，人影在里头走来走去，偶尔停下，像是在写什么东西。
他端着杯子站在廊下看了一会儿，水都凉了，他才喝完回去躺下。
使团入城的前一天傍晚，宫里来了人传穆芷进宫。穆芷换了一身衣裳跟着太监走了，回来的时候已经过了子时。宋礼元听见开门声，从榻上坐起来，透过门缝看见穆芷的影子在院子里站了好一会儿才进屋。
屋里亮起灯，又过了没多久，灯灭了。
第二日清晨，元和来敲门的时候天还没全亮。穆芷已经穿好了衣裳，一身簇新的宝蓝色暗纹袍服，腰间束了玉带，头发高高束起，整个人比平时多了几分端正。她站在院子里等宋礼元。