想到已经越过世界的尽头，一切便都不一样了。
同样的影子，此地更显阴暗，同样的声音，此地更觉不祥。
树与树之间靠得很近，遮蔽了渐落的斜射阳光。
地表的薄雪在马蹄下碎裂，声音脆如断骨。
朔风吹拂，落叶沙沙作响，像有无数根冰凉手指沿着背脊缓缓而上。
长城已在后方，前路一片迷离，诸神才知通往何方。
当他们抵达目的地时，夕阳已没入树梢。
这是森林深处的一小块空地，九棵鱼梁木长在一起，粗略组成一个圆。
琼恩深吸一口气，抬头发现山姆也睁大了眼睛。
即便在北方，即便在狼林，你也找不到这种白色的树会两三棵长在一起，九棵简直闻所未闻。
林地铺满落叶，上层血红，下面则是腐朽的黑色。
粗而平滑的树干如枯骨般苍白，九张脸向圆心凝视，眼睛部位干涸的树汁红硬宛如宝石。
波文·马尔锡命令他们将马匹留在圆圈之外。
“这是神圣之地，我们不可亵渎。”
走进树丛后，山姆威尔·塔利慢慢地转头审视每一张脸。
它们全都不一样。
“远古诸神，”他悄声说，“他们正看着我们呢。”
“对啊。”
琼恩单膝跪下，山姆也跪在他身边。
在最后一线日光沉落西天，灰暗的白昼转为黑夜的时刻，他们齐声念出誓言。
“倾听我的誓言，做我的见证。”
他们的朗诵充斥暮色中的树林，“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。
我将不娶妻，不封地，不生子。
我将不戴宝冠，不争荣宠。
我将尽忠职守，生死于斯。
我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。
我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
森林一片寂然。
“你们跪下时尚为孩童，”波文·马尔锡肃穆地吟诵，“起来吧，守夜人的汉子。”
琼恩伸手拉山姆起身。
随行的游骑兵凑过来微笑恭喜，唯独满脸皱纹的老林务官戴文例外。
“大人，咱们最好赶紧上路，”他对波文·马尔锡说，“天黑了，这儿有些味道我不喜欢。”
突然，白灵轻步穿过两棵鱼梁木跑了回来。
白毛红眼，琼恩不安地想，就像这些树……
狼嘴里叼了东西，黑黑的。
“他咬了什么？”
波文·马尔锡皱眉问。
“白灵，来我这儿。”
琼恩单膝跪下，“把东西带过来。”
冰原狼快步跑到他身边。
琼恩听见山姆威尔·塔利猛抽一口冷气。
“诸神慈悲，”戴文喃喃地说，“一只手。”