琼恩靠近来观察，认真学习对方移动的姿势，记下每个落脚支撑之处。
当最后一卷麻绳也被松开，他连忙摘下手套跟进，速度则迟缓了许多。
石蛇将绳子绕上平滑突出的山石，人在旁边等候，一俟琼恩接近，便又放松开来，继续前进。
这一次当绳子拉张完毕，却没了适宜的岩石，于是他拿出毛毡包裹的锤子，轻轻敲打，将铁钉凿进山石。
声音虽轻，但每一击都在岩壁间回**，使得琼恩不住畏缩，以为野人们定能听见。
当铁钉扎好，石蛇将绳子系牢，琼恩便即跟进。
吮紧大山的奶子，他提醒自己。
别低头。
重心放脚上。
别低头。
盯着眼前的石头。
这钉子很牢，是的。
别低头。
撑到那块悬壁就能喘口气，快走！
决不低头。
他一度一脚踩空，胸膛里的心脏顿时停止了跳动，但诸神保佑，没有摔下去。
岩石里的寒气渗进指尖，他却不敢戴上手套——不管它们看起来多紧密，毛皮和布料在皮肤与石头之间摩擦，都是会打滑，害他送命的。
烧伤的手掌逐渐僵硬、疼痛。
不知何时，拇指甲也掉了，手到之处便留下一抹抹鲜血。
他只希望到达终点时十指还健全。
他们向上攀登，向上，向上，犹如两道蠕动在月光照耀的岩墙上的黑影。
任何站在峡谷的人都能轻易发现他们，但高山遮挡了野人的营火。
他们应该很近了，琼恩感觉得到。
但他心中所想却不是毫无防备、等候着他的敌人，而是临冬城里的兄弟。
布兰那么爱攀爬，我要有他十分之一的勇气就好了。
岩墙在三分之二高的地方被一道冰石裂沟所横断。
石蛇伸手助他攀越。
见他已重戴手套，琼恩也照办。
上顶之后，游骑兵扭身向左，他俩在平台上爬行近三百尺，直到透过峭壁边缘，看见昏暗的橙色光芒。
野人们将营火生在谷口最窄处上方的一道浅凹里，其下有根垂直的岩柱，后方由山壁遮挡狂风。
两个黑衣兄弟正好利用防风壁缓缓爬行，匍匐前进，直到俯视对手。
一人睡着了，紧紧蜷身，埋在小山似的毛皮底，琼恩只能看见篝火下鲜红的头发。
第二人紧靠火堆而坐，正往里添树枝，一边唠唠叨叨地抱怨寒风。
最后一人守望峡道，虽然现在没什么可看，只有环绕积雪峰峦的无尽黑暗，但他并未松懈。
号角正在他身上。
三个人。
琼恩不免有些惴惴不安。
本以为是两个，好在一人正睡着觉。
不过不管下面是两个、三个还是二十个，他都必须履行自己的职责。
石蛇碰碰他胳膊，指指持号角的野人，琼恩则朝火堆边的人点点头。
挑选牺牲品，感觉真奇特。
可他半生舞剑习盾，不就为了这一时刻？