那天，白灵饱餐一顿，科林则坚持要大家将马血混进燕麦，以增强体力。
味道刺鼻的麦粥呛得琼恩难受，但他勉力为之。
上路之前，他们各自从马尸上割下十几条生肉，剩下的都留给了影子山猫。
两人同骑不可想象。
石蛇自愿留下，奇袭追兵，他说或能在下地狱前拼掉几个。
科林拒绝了。
“如果说守夜人中还有谁能独步穿越霜雪之牙，那就是你，兄弟。
马儿上不了的山你能上。
回拳峰去。
把琼恩的见闻以及他见闻的方式告诉莫尔蒙。
告诉他，古老的力量已经苏醒，他必须面对巨人、狼灵和更可怕的事物。
告诉他，树眼再现。”
他回不去的。
琼恩一边看着石蛇消失在大雪覆盖的山脊上，一边想。
他如一只渺小的黑甲虫，爬附在起着涟漪的无垠白原中。
自那天起，每个夜晚都更趋凄冷，更趋孤单。
白灵不总在身边，但从未离得太远。
就算分开，琼恩也能感觉他的存在，对此深感欣慰。
断掌是个不苟言笑的人，平日只见他默默骑马，长长的灰辫子缓缓甩动，几个钟头也没一句交流，唯一的声音是马蹄在石上的轻踏和冷风的恸哭。
高山之上，风从未宁息。
而今他常能无梦入眠：梦不到狼，梦不到兄弟，唯有空虚。
诸神的诅咒之地，连造梦也没有空间，他告诉自己。
“你的剑可还锋利，琼恩·雪诺？”
透过闪烁的篝火，断掌科林问。
“我的剑乃是瓦雷利亚钢制成，熊老所赐之物。”
“你可还记得发下的誓言？”
“不敢或忘。”
那是男子汉永生难泯的誓约。
一旦出口，决无反悔。
今世的命运由它主宰。
“那么，请和我一起复诵，琼恩·雪诺。”
“是。”
高悬的明月之下，两人的声音合为一体，白灵和群山是他们的见证。
“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。
我将不娶妻，不封地，不生子。
我将不戴宝冠，不争荣宠。
我将尽忠职守，生死于斯。
我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾！
我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
诵毕，天地间唯有火苗的噼啪和晚风的微叹。
琼恩热切地舒展灼伤的手掌，誓词在脑海中不断回响，他向父亲的无名诸神祷告，请让自己勇敢赴死。
快了，马儿到了体力透支的极限。