母马筋疲力尽，但琼恩无法让它休息。
他得赶在马格拿之前到达长城。
假如马有鞍，他可以在上面睡觉，然而它没有，光清醒时要保持不掉下来就够难了。
伤腿越来越疼，没时间让它愈合，每次上马都令其再度撕裂。
他登上山坡，看到棕褐色、布满车辙的国王大道向北延伸，穿过山冈与平原，便欣慰地拍拍母马的脖子：“现在只需顺着路走，好姑娘，快到长城了。”
腿已变得像木头一样僵硬，而发烧令他昏昏沉沉，以至于两次弄错了方向。
快到长城了。
他想象着朋友们在大厅里喝温酒的景象。
哈布照料水壶，唐纳·诺伊锻炉打铁，伊蒙学士则在鸦巢下的居所。
熊老呢？
山姆、葛兰、忧郁的艾迪、木假牙的戴文……
琼恩只能祈祷有人逃出先民拳峰。
他也总想起耶哥蕊特。
他记得她头发的香味，身体的温暖……
还有她割老人喉咙时的表情。
你不该爱她，一个声音轻声说。
你不该离开她，另一个声音坚持。
他不知父亲离开母亲，回到凯特琳夫人身边时，是否也如此左右为难。
他发誓忠于史塔克夫人，而我发誓忠于守夜人军团。
高烧如此厉害，他差点骑过鼹鼠村，浑然不知身在何处。
村子大部藏于地底，在残月光照下，只见几栋简陋小屋。
妓院是个跟厕所差不多大的小房间，红灯笼于风中吱嘎作响，如黑暗中窥视的充血眼球。
琼恩在相邻的马厩下马，几乎是跌落到地，但他立即叫醒两个男孩。
“我需要一匹精力旺盛的骏马，鞍羁全备。”
他用不容争辩的语气告诉他们。
两人连忙替他准备好坐骑，还弄来一袋葡萄酒、半条黑面包。
“叫醒村民，”他说，“警告他们。
野人过了长城。
收拾东西，去黑城堡。”
他咬紧牙关，忍痛翻上他们给的黑马，奋力向北骑去。
东方天际的星星渐渐隐去，长城出现在面前，耸立于树木与晨雾之上。
白色的月光在冰面上闪烁。
他催马沿泥泞湿滑的道路前进，直到看见巨大的冰墙下，黑城堡的木造城楼和石砌高塔如残破的玩具般散布在雪地中。
初曙照耀，绝境长城闪耀着粉紫光彩。
骑过外围建筑时，没有岗哨盘问，无人上前阻拦。
黑城堡看来跟灰卫堡一样荒芜，庭院里，石头裂缝间长出脆弱的褐色杂草，燧石兵营的屋顶覆盖陈雪，哈丁塔北墙上的雪更是堆得老高——琼恩成为熊老的事务官之前就住在那里。
司令塔表面道道黑斑，那是浓烟溢出窗户留下的痕迹。
大火之后，莫尔蒙搬到了国王塔，但那里也没有灯光。
从下往上，他无法分辨七百尺高的城墙顶是否有岗哨走动，至少墙南的阶梯上没人，那道之字形阶梯就像一记巨大的木头闪电。
不过兵器库的烟囱有烟，一小缕在北方的灰色天空中几乎看不到的痕迹，但对他而言已经足够。
琼恩下马，一瘸一拐地向那儿走去。
热气从打开的门里涌出，仿佛夏日的气息。