山姆听见卡特·派克那边发出一阵愤怒的低语，而丹尼斯爵士看看伙伴，摇了摇头。
太晚了，伤害已经铸成。
他不知琼恩在哪里，为什么要躲开。
大半弟兄不识字，因此，按照惯例，选票以物品充当，投入一个由三指哈布和呆子欧文从厨房拖出来的大肚子铁罐中。
装代票物品的不同木桶放在角落，由一条厚重幕帘隔开，保证投票者秘密地选择。
如果你恰好有任务在身，可以让朋友代投，因此有些人拿了两个、三个、甚至四个代票物品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全体留守的驻军投票。
等大厅终于安静，只剩下他们几个，山姆和克莱达斯当着伊蒙学士的面将罐子倒空。
贝壳，石子和铜板如瀑布般落下，铺满桌子。
伊蒙学士满是褶皱的手快得令人吃惊，他将贝壳移到这里，石头移到那里，铜板移到另一边，少量箭头、钉子和橡果也各自分开。
山姆和克莱达斯分头计点每堆数目，并各自数了一遍。
今晚轮到山姆先汇报结果。
“两百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，”他说，“一百六十九票投卡特·派克。
一百三十七票投杰诺斯·史林特大人，七十二票投奥赛尔·亚威克，五票投三指哈布，两票投忧郁的艾迪。”
“我数的是一百六十八票投派克，”克莱达斯说，“我的计算缺了两票，山姆缺一票。”
“山姆是对的，”伊蒙学士说，“琼恩·雪诺没投票。
无所谓。
没人接近三分之二。”
山姆欣慰甚于失望。
即使有波文·马尔锡支持，杰诺斯大人仍排第三。
“一直投三指哈布的五个人是谁？”
他疑惑地问。
“想把他赶出厨房的弟兄们？”
克莱达斯提示。
“丹尼斯爵士比昨天少了十票，”山姆指出，“卡特·派克少了近二十票。
不是好事。”
“对想成为总司令的他们而言当然不好，”伊蒙学士道，“难说对守夜人的好坏。
这不该由我们决定。
十天不算长。
曾有一回，选举持续近两年，投了七百多次。
弟兄们最后总会作出决定。”
对，山姆心想，但那是什么样的决定呢？
稍后，在派普的房间里，喝着兑水的葡萄酒，山姆的舌头松动了，他发现自己把想法大声说了出来。
“卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士渐渐失势，但他们加起来差不多还有三分之二，”他告诉派普和葛兰，“他俩哪个当总司令都行。
需要有人说服其中一个退出，支持另一个。”
“有人？”
葛兰怀疑地说，“哪个人？”
“笨牛以为也许指的是他，”派普道，“其实呀，此人说服派克和梅利斯特和好之后，多半可以继续规劝史坦尼斯国王迎娶瑟曦太后。”
“史坦尼斯国王已经结婚了。”
葛兰反驳。
“瞧，我该拿他怎么办呢，山姆？”
派普叹口气。
“卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜欢，”葛兰固执地争辩，“他们每件事都要争。”