瑟曦赶紧用手帕几下擦干脸颊，恼恨泪水被对方瞧见。
“谢谢。”
她生硬地说。
“陛下，我……”密尔女人压低声音，“有些事我得让您知道。
您的侍女被收买了……
您的一举一动，她都向玛格丽报告。”
“塞蕾娜？”
刹那间，怒火在瑟曦体内沸腾。
我还能信任谁？
“你确定？”
“我跟踪过她。
是的，玛格丽从未与她见面，她利用自己的表亲作为耳目，以传递消息。
有时是埃萝，有时是雅兰，有时又是梅歌，这三人跟玛格丽情同姐妹。
您的侍女常跟这三位提利尔在圣堂中碰面，装做祈祷的样子，您若不信，明日请派人在楼台上监视，您的人将会亲眼目睹塞蕾娜在处女的祭坛下向梅歌低声倾诉。”
“即便这是真的，你报告我又目的何在？
你自己就是玛格丽的随从，为何背叛她？”
瑟曦从小就在父亲膝下学会了怀疑；这里一定有陷阱，一个企图在狮子和玫瑰之间散播不和的陷阱。
“长桌厅虽然效忠于高庭，”密尔女人轻松地一甩黑发，回答道，“但我来自密尔，我的忠诚只针对我的丈夫和儿子。
我要为他们打算。”
“我明白了。”
在寒冷的走廊里，太后闻到密尔女人身上的香水，那种麝香里，混合了苔藓、泥土和野花的味道，而在这些味道下面，她嗅出勃勃野心。
她在提利昂的审判上作过证，瑟曦突然想起，她亲眼看见小恶魔将毒药放进小乔的杯子里，而且有勇气说出口。
“此事我会仔细调查，”太后承诺，“若你所言不假，一定重重有赏。”
若你敢欺骗我，我就拔掉你的舌头，还要剥夺你丈夫的领地与财产。
“慷慨的太后陛下，您真美丽！”
玛瑞魏斯夫人咧嘴微笑，她的牙齿洁白，嘴唇丰厚而沉暗。
太后回到小厅时，发现弟弟正在烦躁不安地来回踱步。
“只是一点酒呛住了，却把我吓得不轻。”
“我也是，肠胃打结，什么都吃不下，”她朝他抱怨，“酒中唯有苦味，这场婚姻是个错误。”
“这场婚姻是个必须完成的任务。
放心，孩子是安全的。”
“笨蛋，戴上王冠的人永远不会安全。”
她扫视大厅：梅斯·提利尔正和他的骑士们谈笑风生；雷德温伯爵和罗宛伯爵在窃窃私语；凯冯爵士在大厅后面就着一杯酒默默思考，而蓝赛尔正跟一位修士说着什么；塞蕾娜在席间服务，她满上新娘的一位表亲的杯子，酒液殷红如血；派席尔大学士睡着了。
这里我谁都不能依靠，即便詹姆也不行，她阴沉地意识到，我要把他们统统换掉，国王驾前应该都是我的亲信。
随着甜品、干果和奶酪上桌又被清掉，玛格丽与托曼开始跳舞。
他俩在席间旋身的模样，颇有几分荒谬可笑。
提利尔女孩比她的小丈夫足足高了一尺半，而托曼原本不擅舞技，没有乔佛里的优雅灵巧。
不过，他还是竭尽全力，不在乎失误多少。
等这所谓的“处女”玛格丽跟他跳完，她的表亲又轮番上前，缠着要陛下也与她们跳。
她们是故意的，故意用车轮战耗尽托曼的体力，好让他步履踉跄，在群臣面前出丑，瑟曦一边目不转睛地盯着儿子，一边愤恨地想，半个宫廷都在国王背后指指戳戳。
等埃萝、雅兰和梅歌与托曼跳完，玛格丽又和她父亲，再与她哥哥洛拉斯跳。
百花骑士身穿纯白丝衣，腰束金玫瑰腰带，再用一只翡翠做的玫瑰别针扣住披风。