“他们穿什么颜色的衣服都行，只要肯像服从您一样服从我分配的负责人。”
国王仍是一副难以置信的表情。
“我麾下的骑士和封臣，大抵出自南方最古老、血统最尊贵的贵族家庭，你觉得他们会听从农夫、偷猎者或是杀人犯的指示吗？”
或是私生杂种的指示，陛下？
“您的首相就是一名走私犯。”
“他曾经是走私犯，所以我砍了他的指头。
雪诺大人，我听说你是守夜人军团第九百九十八任总司令，我可不晓得第九百九十九任总司令对这些堡垒会怎么说。
把你的头插在枪上展览，也许会对他有所启发。”
国王把那柄漂亮的长剑放到地图上，正好跟长城平行。
它熠熠生辉，犹如阳光下的海水。
“有我默许，你才能坐上司令之位，你千万别忘记。”
“我是众位弟兄投票选出的。”
但有的早晨醒来时，琼恩·雪诺仍不相信这是真的，仍觉得这一切都是个疯狂的梦。
就像穿上新衣服，山姆安慰他，一开始觉得很新奇，但穿着穿着就习惯了。
“是吗？”
摊开的北境地图横在两人之间，犹如战场，被闪耀的宝剑照亮。
“艾里沙·索恩爵士跟我抱怨说你的选举有作弊嫌疑，而我无法否认他的论据。
说到底，计票工作是由一个瞎子完成的，而且你的胖子朋友打过下手。
除此之外，史林特更指控你是个变色龙。”
变色龙这个词，有比史林特更恰当的形容对象么？
“一位变色龙总司令会当面说些您爱听的话，然后暗中背叛您。
陛下，您很清楚我是被公正地选出来的，我父亲常说，您是一个公正的人。”
公正但未免过于严苛，这才是艾德公爵的原话，可此刻并非纠缠这些的时候。
“艾德公爵非我之友，但他是个很有智慧的领主，”史坦尼斯说，“如果换成他，他一定会把这些堡垒给我。”
决不可能。
“我不能替我父亲回答。
但我自己发过誓，陛下，长城是我的了，我必须对它负责。”
“现在是。
至于将来，还得看你的造化。”
史坦尼斯伸手指着琼恩，“留着你的废墟吧，既然你把它们看得如此珍贵。
但我跟你保证，如果年底之前，我发现其中任何一座无人守卫，我就会直接调兵占领；如果其中任何一座失陷给敌人，我就要你的脑袋。
现在，出去。”
梅丽珊卓女士突然从火炉边站起来：“如您准许，陛下，我想送雪诺大人一程。”
“干什么？
他认得路。”
史坦尼斯不耐烦地挥挥手，“你想送就送吧。
戴冯，把早餐送上来，白煮鸡蛋和柠檬水。”
离开温暖的书房，门外天差地别，寒气简直浸透骨髓。
“信仰足以温暖我。”
红袍女和琼恩并肩走下螺旋梯。
“知道吗，陛下十分欣赏你。”
“那是自然，他才不过两次威胁要我的脑袋。”