“或许那位大人看得上我们的野人公主，”梅丽珊卓女士提出，“胖子现下有伴侣吗，雪诺大人？”
“他的夫人去世很久了，留下两个儿子，其中大儿子还生了孙女。
不管怎么说，威曼太胖，至少有三十石重，连马都骑不上，瓦迩决无可能对他动心。”
“真得要奇迹发生才能从你嘴里听到好消息，雪诺大人。”
国王发起牢骚。
“我只是实话实说，陛下。
您的人把瓦迩称为‘公主’，但对自由民而言，她不过是他们国王的小姨子，仅此而已。
而如果您强迫她嫁给某位她看不上眼的人，在新婚之夜，她便会亲手割开丈夫的喉咙。
退一万步讲，即便她屈从于这场婚事，也代表不了野人们的态度。
野人们不会因为她而支持您，或是支持她未来的丈夫，唯一能让他们团结起来的是曼斯·雷德。”
“我懂，”史坦尼斯闷闷不乐地说，“我已在这个人身上费过很多口舌。
我承认，他不仅非常了解咱们真正的敌人，而且确实很有能力。
不过，即便他肯公开退位，他也仍然是一个背誓者，而我只要放过哪怕一个这样的逃兵，人们便会群起效尤。
不，律法需要铁一般地执行，容不得迂回推诿。
无论按照七国上下哪里的规矩，我都无法饶恕曼斯·雷德的性命。”
“陛下，七大王国的律法在长城这里并不适用。
你应该好好利用曼斯。”
“我会的。
我会烧死他，让北境人看清楚我对付变色龙与叛徒的手段。
我还有其他人选来统御野人。
别忘了，我们有雷德的儿子，父亲死后，他就是新任塞外之王。”
“陛下您不懂，”你什么也不懂，琼恩·雪诺，耶哥蕊特的话言犹在耳。
他现在已明白很多了，“这孩子不是王子，正如瓦迩不是公主。
塞外之王并非靠血统传承。”
“那太好了，”史坦尼斯生硬地接口，“反正我也受不了维斯特洛再多出一个伪王。
够了，雷德的事就到此为止。
你签署转让状了吗？”
该来的终于还是来了。
琼恩被烧伤过的手指开开合合。
“我没有签，陛下。
您的请求有些过分。”
“请求？
我请求你成为临冬城公爵和北境守护，这是请求。
而我现在是要征用这些城堡。”
“我们给了您长夜堡。”
琼恩·雪诺指出。
“一个老鼠聚居的废墟，给得冠冕堂皇，实际毫无价值。
你的手下亚赛尔亲口承认，至少得要半年，那里才能辟出空间来住人。”
“其他堡垒也不会更好了。”
“我很清楚它们的状况，但它们毕竟是我们手上唯一的资本。
长城沿线共有十九座要塞，而你只能守卫其中三座。
我的意思是，年底之前，每座要塞都必须有人驻守。”