从附近某棵橡树上，传来乌鸦的尖叫，接着布兰听见另一只大黑鸟拍拍翅膀停在同伴身边。
白天只有六七只乌鸦会紧跟他们，它们在树木之间飞来飞去，或停在麋鹿的角上，其他乌鸦都飞到了前面或是落在后头；但等太阳沉没，乌鸦们会统统飞回来，扇动漆黑如夜的翅膀自夜空中下降，直到周围每棵树、每根枝条都被它们站满。
有的乌鸦会飞向游骑兵，朝他低声嘀咕，布兰觉得游骑兵能听懂鸟儿的聒噪。
它们是他的耳目，它们在为他侦察，向他汇报前方后方可能的危险……
比如现在。
麋鹿突然停住，游骑兵从它背上一跃而下，落在及膝深的雪中。
夏天冲他咆哮，毛发直竖。
冰原狼一直不喜欢冷手的味道。
死肉，干血，一丝腐败。
还有冷，包裹一切的寒冷。
“怎么了？”
梅拉问。
“后面有情况。”
冷手宣布，他的声音隔着围住鼻子嘴巴的黑羊毛围巾听来有些闷。
“是狼吗？”
布兰问。
狼群已跟踪了他们好多天，每晚都能听见狼群的哀嚎，每晚狼群都离他们更近。
它们是饥饿的猎人，能闻出我们有多虚弱。
布兰常在黎明前的几个小时颤抖着醒来，听着风中传递的遥远狼嗥声，不安地等待太阳升起。
有狼的地方就有猎物，这是常识，接着他惊恐地发现他们自己就是猎物。
游骑兵摇摇头。
“是人。
狼群仍跟我们保持着距离。
但这些人没那么多顾忌。”
梅拉·黎德掀开兜帽，覆盖兜帽的湿雪掉在地上，发出松软的“啪嗒”声。
“有多少？
是什么人？”
“敌人。
我去解决。”
“我跟你一起去。”
“你留下，保护男孩。
前面有个湖，冻得很硬，你们到达湖边就向北转，沿湖岸前进，最后会找到一个渔村。
你们在村里等我回来。”
梅拉还待再辩，但她弟弟劝阻道：“照他说的做。
他很熟悉这片土地。”
玖健的眼睛是深绿色，青苔的颜色，然而眼神中带着布兰之前从未见过的深深倦意。
小个子祖父。
在长城南边，泽地男孩似乎拥有超越年龄的智慧；但在这里，他跟其他人一样迷茫恐惧。
即便如此，梅拉也总是听他的话。
冷手沿来路走进树林，四只乌鸦拍着翅膀跟在他后面。
梅拉眼看着他离开，她的双颊冻得通红，鼻孔里喷出朦胧雾气。
她又拉起兜帽，用手肘推了推麋鹿，带领大家继续前进。