“我只看到交错的石头。”
梅拉说。
“那就是通路。
一条穿过石头的甬道，开头陡峭弯曲，但你们只要进去就安全了。”
“你呢？”
“洞穴被魔法护住了。”
梅拉仔细打量了一下山坡上的裂缝。
“从这儿过去，至多一千码。”
没有一千码，布兰心想，但都是上坡路。
山路陡峭，树木密布。
雪三天前就停了，但毫无融化迹象，树下的雪地十分平整，无人踏足。
“那边没人，”布兰鼓起勇气说，“看看雪地，没有脚印。”
“白鬼在雪上走得轻，”游骑兵道，“你发现不了它们的形迹。”
一只乌鸦自上方飞来，落在他肩上。
跟随他们的黑色大鸟只剩十来只，其他的都在路上失散了，每次清晨醒来，乌鸦都会变少。
“来啊。”
那只鸟聒噪着，“来啊。
来啊。”
三眼乌鸦，布兰心想，绿先知。
“也不算远，”他说，“稍微爬爬山，我们就安全了，说不定还能生堆火。”
除开游骑兵，他们全都又冷又潮又饿，而玖健·黎德虚弱得没人扶就走不动。
“你们先走。”
梅拉·黎德在弟弟身旁弯下腰。
玖健拄着一根橡树枝，双眼紧闭，抖个不休。
他的脸被帽子和围巾裹得严严实实，露出的一点点面孔和周围的雪一样苍白，但当他呼吸时，鼻孔还能微微冒出热气。
梅拉已背他走了整整一天。
食物和篝火会让他好转的，布兰试图说服自己，尽管他并不确定。
“山路太陡，我背着他没法打架。”
梅拉催促，“阿多，你带布兰先进洞。”
“阿多。”
阿多拍了下手。
“玖健只不过需要吃点东西。”
布兰可怜兮兮地说。
十二天前，麋鹿第三次、也是最后一次摔倒在地，再也没能起来。
“冷手”跪在它身边的雪堆里，一边用奇怪的语言低声祈祷，一边割开它的喉咙。
鲜血喷涌而出，布兰哭得像个小女生。
他无助地看着梅拉·黎德和冷手肢解这头驮他们走了这么远的英勇生物，从来没像这一刻这样深切地感受到自己是个残废。
他暗自决定绝不吃它的肉，忍饥挨饿也强过享用朋友，但最终他吃了两次，一次用自己的身体，一次用夏天的。
麋鹿已十分消瘦憔悴，但游骑兵从它身上切下的肉足够支撑他们七天，直到最后他们挤在一座古老的山间要塞的火堆旁，烤吃掉最后一块。
“他的确需要吃东西，”梅拉梳理着弟弟的眉毛，赞同道，“我们都需要。
但这儿没有食物。
走吧。”