“明年春闱，圣上特许监生可直接下场。”柳府后院快雪亭中，柳老太爷含笑问幼子，“玉郎可想下场试试？”柳老太爷已是六十开外的老人了，身子却还康健，依旧精神矍铄。
“不想。”柳四爷斜倚栏杆，闲闲说道。他雪貌貂裘，神情散朗，面如凝脂，目如点漆，看上去犹如画中人般美好。
下什么考场，闲的，单是连着好几天不许出考场便吃不消。再说，便是辛辛苦苦中了进士又怎么样？做官更烦，逢迎上司，应酬同僚，支应下属，哪一件不麻烦。
柳家有大哥撑着就行了，自己这做小弟的，乐得享清闲。
“我在家中服侍爹娘。”柳四爷一副孝子模样。
“那敢情好。”柳老太爷乐呵呵，“有玉郎陪在爹娘身边，可是好。”不考便不考吧，自家幼子如珠如玉，正该如闲云野鹤般自由自在，做什么拘束了他？
亭外大雪搓棉扯絮一般纷纷扬扬飘落，父子二人立在一处欣赏雪景许久。看看天色已晚，柳四爷亲手扶着柳老太爷上了竹轿，自己在旁缓缓步行，回了柳老太爷的书房。
“爹的书法山林妙寄，岩廊英举。”柳四爷笑道：“儿子书房还缺副对联，求爹赐副墨宝。”知道柳老太爷最喜听人夸他书法好。
柳老太爷果然乐了，玉郎有眼光！柳老太爷美滋滋想着，被幼子牵到书案前，凝神想了半晌，挥笔写下：“笑看天地任官任隐任菩提终归自然，纵贯古今唯日唯月唯风雨独领**。”
柳四爷击节长叹：“不繇不羲，自发淡古，好书法！”柳老太爷捋着白胡子，微笑不语，颇为自得。
柳四爷珍而重之把对联收好，又在案上铺了一张宣纸。
怎么了，还要？柳老太爷不解。
“爹，今儿您又多了位小孙女，求爹赐个名字。”柳四爷笑道。
才出生就讨名字来了？柳老太爷面带犹豫，“满月时再起不迟。”起个名字而已，急什么。
“爹，小七是庶出。”柳四爷慢慢磨着墨，“身份不够尊贵，爹赐个好名字，让她沾沾您的福气。”出生当天祖父亲赐佳名，多好。
“把小丫头抱到你娘处养着，不就成了。”柳老太爷微微皱眉。谢家的女儿，便是庶出又怎么了，玉郎也是爱女太过。
“棠儿出生刚满月，便被娘抱走了。”柳四爷声音平平无波，“那些时日阿离瘦成了一把骨头，我看着不忍，偷偷带她看过几回棠儿，她才一天一天慢慢好起来。若是把小七也抱走，阿离活不活得成，我不知道。”
柳老太爷鼻子酸酸的，“不过是个丫头！”什么阿离，不就是猎户家养不活的小女儿，卖给人做丫头的。
“她自十岁起服侍我，如今已是十六年了。”柳四爷低声说道“十六年，便是小猫小狗，也养出感情了。”何况是个人，是个有血有肉言笑晏晏的妙人。
柳老太爷带着鼻音“哼”了一声，“便让她养小七！只一件，六岁必要上学，十岁必要分院子单住，再不能改的！”
柳老太爷提起笔，龙飞凤舞写下三个大字，“柳棠儿。”
柳家才出生的七小姐有名字了，柳棠儿。
（本章完）