“听说是成国公世子送阿蛮回来的？”静谧着，皇贵妃忽然问道。
纪桐樱扭头看她，点了点头轻声道：“是他。”
皇贵妃听到了确切的答案，不由面露惊讶之色，觑了眼宋氏，道：“宫女说，阿蛮是被世子爷抱着的？”
“大抵是的……”纪桐樱当时还没有清醒过来，茫然得很，对谢姝宁回来时的情况有些记不清了。
她这会也并没有立即听出皇贵妃话里的意思。
直到宋氏惊呼了声：“抱着回来的？”
她这才明白过来。
虽说谢姝宁才十一岁，还是个半大孩子，可男女七岁不同席，她被燕淮抱着回来，总不叫个事。
纪桐樱知道了眼前的两位长辈在担心什么，不由也跟着担心起来。他们一路走来，也不知叫多少宫人瞧见了。
“没事没事，阿蛮才十一岁，世子爷年纪也不大，更何况这是事出有因，谁也不能胡乱攀扯了去。”皇贵妃安慰了几句，但她转念想到谢姝宁跟燕家的二公子有口头亲事，就又觉得这事有些怪怪的，一时不知如何说下去了。
宋氏也没吭声。
事出有因，勉强也说得过去。
很快，煎好的药被送了上来。
宋氏亲自喂给半寐半醒、迷迷糊糊的谢姝宁喝了。
吃了药后，药效很快上来，谢姝宁困得很，连耳边有谁在说话也听不明白，只一个劲地想要睡去。因她发了烧惧冷，所以床上很是盖了厚厚的几条冬被。结果她出了些汗后，又开始睁着朦胧睡眼喊热。
宋氏不敢去了被子，怕她晚些还要怕冷，就守在她身边轻轻为她打扇。
风徐徐的。柔柔的。
谢姝宁再次沉沉睡了过去。
皇贵妃临走前又来瞧了她一回，见额头没那么烫手了，才放心地走人。
纪桐樱亲自将她送到外头，看着她上了步撵。
步撵上，皇贵妃微微歪着身子，一手拄着下巴，背影看着很疲惫。
纪桐樱心里一酸，竟是差点落下泪来。
她还记得，在王府里的时候，母妃有多爱笑。而今便是笑，也带着涩然。
纪桐樱忽然迟疑起来，出云殿里发生的事，究竟是不是该告诉她？
若该告诉，又要怎么说？
这样的事。空口无凭，怕就算是母妃。也不会相信她的才是。何况这事。自她这个做女儿的口中说出来，显得那般大逆不道……
她苦笑着回了寝殿。
夜深了，各怀心事的众人，在寂寞空旷的皇城里，也终于在辗转反侧后入眠，渐渐睡熟。
可皇城外的成国公府里。直到敲过三更鼓，世子燕淮也还未入睡。
他阖眼假寐着，屏息听着外头的动静。
正房那边灯火通明，又是一个不眠之夜。
他的继母小万氏还在挣扎。挣扎着不想让他活下去。
他回来的日子还太短，离开的时间又太久，许多原本看似容易的事，也就因此变得困难起来。
父亲去世了，可同他还未来得及交接任何事务。
如今这成国公府里，于他而言，危机重重。
明面上，他跟小万氏还要保持友好的母子关系，母慈子孝的面具，眼下还不能摘去。
可他看着那张据说同生母酷似的面容，时常在想，小万氏的慈母面具背后，究竟藏着一颗多少阴毒的心。
他躺在床上，翻了个身。
身前衣襟微散，露出锁骨下方的一块绯色。
那是朵灼灼盛开的桃花。
他出生时，这地方原是块形状丑陋的胎记。
生母大万氏彼时还是娇俏少女，嫌这胎记难看，愣是谁也没说便自作主张请人在胎记上刺了朵桃花，盖了过去。