燕淮听着，却始终神情自若，仿佛根本听不见她的话。
小万氏骂了一会，有些力竭，语气情不自禁软和了下来。
就在这时，她听见一直像个哑巴似的不开口不说话的燕淮，低声道：“母亲，我一直以为你什么都知道，原来，也有你全然不知的事呀……”
尾音拖得长长的，似长叹了一声。
小万氏不由噤声，神色匆匆变幻。
“我妹妹，活得好好的，活得比你好。”
小万氏吃惊地抬起头来，厉声断喝：“不可能！我亲耳听见接生婆说孩子一落地就没气了！”
虽已是十数年前的事，可那一日的事，她此刻想来，仍历历在目。
大万氏生燕淮时，便艰难，落下了病，身子一直断断续续不曾痊愈。
大抵也正是因为如此，她在病中怀上了另一个孩子，结果生产时难产血崩，止也止不住，死在了产床上。
她断气的时候，孩子还在腹中。
产婆当机立断，剖开了她的肚子将孩子取了出来。
可那孩子，已然浑身青紫。死在了娘胎里。
小万氏牢牢记得那一日，记得自己听到她们母女双亡时，有多欣慰。
可是十几年后。燕淮却当着她的面说，那孩子还活着，她焉能相信！可念头一转，她忽然懵了下。
昔年她乃是未嫁之身，不得入产房陪同，亦不曾亲眼见过孩子的尸体。
难道——
真的还活着？
念头一起，小万氏立觉心潮起伏。浑身颤栗，满头大汗。
“父亲到死都瞒着你，母亲。他从一开始，便没信过你。”燕淮松了手，“你若不说，我倒还真不知道。原来至始至终。他都提防着你。”
小万氏面如土色，心跳如擂鼓，强自辩白：“你胡说，是你在胡说，人死不能复生，那孩子分明是死了没错……”
燕淮站起身，居高临下地看着她，笑了声：“倒不如。您去地底下亲自问问父亲，这事是真是假？”
小万氏蓦地抬头朝他看去。目光如炬，熊熊燃烧。
这是她方才送他的话，要他去地底下问大万氏，如今他生生将这话送还给了她。
小万氏心头震动。
若那孩子一直还活着，那她这一生，岂非就是个笑话？
小万氏重重咳嗽起来，一口血呕在了地上。
耳畔有脚步声远去，她吃力地循声望去，只瞧见一抹绛紫色的衣摆擦过门扉，消失不见。
她身子一僵，颓然俯首，磕在了地上，口中喃喃：“菩萨……菩萨……”
与此同时，出了佛堂阔步远去的燕淮，并没有回正房去，而是直接去了成国公府的西北角。
西北角只有一处院子，名为宁安堂，是燕娴亲自取的名。
燕霖被送离京都，小万氏被软禁，万家没了声息后，燕淮便将燕娴给接回了府。
于燕娴而言，成国公府却并不是她的家。
她活了十三年，却从没有在国公府里住过一日。
她知道，她有母亲，只是母亲不在了；她也有父亲，只是一年也见不到几回；她还有兄弟，只可惜从未逢面。
从出生的那一日开始，她就不是个正常孩子。
她一个人住在宁安堂里，身边依旧只留一个哑婆婆，除燕淮跟吉祥如意外，谁也不见。
燕淮派去的护卫，也只能悄悄地守在宁安堂四处，却不敢叫她瞧见。
走进宁安堂，燕淮的脚步就会不由自主放到最轻。
可饶是如此，里头的人，依旧能在第一时刻察觉到他的到来。
紧闭的房门“吱呀”一声被打开来，阴暗里缓缓驶出来一辆轮椅，轮椅上坐着一个老妪，头发稀疏斑白。
燕淮迎了上去，“身子可好？”