这里的战场处于草原，最有利于发挥骑兵的速度和突击能力，探马是必不可或缺的。
可是，随着周围出现的突厥骑兵越来越多，最先感受到压力的也正是探马小队，两天内有三支骑兵小队遇袭不是什么大事，可是他们都是全军覆没，没有一骑逃回，就说明他们遭遇的敌人有多么可怕。
“看起来，突厥人是打定主意不想让我们继续呆在草原了，很多原来不服吉利可汗的部族也团结起来，我们的战果到此为止了。”
追随在李靖身后的将领们颇感不服。
“大帅，到现在为止，我们的主力骑兵还没有遭遇任何一场败仗，就算突厥人号称草原是他们的领地，我们也大可不必畏惧于他们，只要遭遇到敌骑，我等必为大师将其冲垮！”
他们都是长期跟随在李靖身边，身经百战悍不畏死，根本无法接受自己一场败仗都没有打过，却被迫撤退的命运。
上一次还能说是步军拖了后腿，有一支卫队竟然被突厥主力发现并击溃。
这次呢？就连步军面对突厥人的袭击也吸取了上次的教训，当然不可能给出同样的破绽，问题是骑兵已经拖延不下去了。
最近的两次大战，李靖指挥大军都面对着两倍于己的骑兵，不过他们凭着自己精良的装备以及主帅的指挥，还是战而胜之。
可是，这样的作战，除了杀伤敌人之外，都已经没有意义了。
以他们的兵力对比，突厥人几乎是无穷无尽的。
几个大部族也达到了全民皆兵的程度，只要部族内还有战马，就连刚过马腿高的孩子也开始参战。
偏偏他们在战场上的表现悍不畏死，也不输给正常的成年骑兵太多。
那种场景，带给唐军极大的震撼。
假如，现在他们已经在跟吉利可汗自己的部族决战，那么些许伤亡倒也罢了。
问题是，跟他们打消耗战的，甚至还不是吉利可汗的部族啊。
李靖摇了摇头，这样的发现让他也难免生出沮丧的感情。
“罢了，我们现在必须先撤退了。”
“大帅！这怎么可以，我们万不能半途而废啊。”
李靖微笑道：“不然又能如何？你们觉得我们在此处再打十场大战的胜利，又能如何？能改变草原的兵力对比吗？能把吉利可汗逼出来吗？”
不等那些部将们回答，他已经自顾自地说了下去。
“没用的，草原人口确实远不如我汉族，但是他们的兵员实在是太多了，妄想靠着一两场大战的胜负就能打空他们的人力，或者打得他们不敢再往上堆兵，实在是妄想。”
“如今看来，想要真正击败突厥，最好的办法不是一波波的与敌决战，而是想办法直取中军，直接杀灭吉利可汗自己的部族！”
当李靖心中生出退兵之念时，就已经代表着此次他们出兵草原的计划等同于失败，但这样的失败绝非没有道理的。
李靖的思路越发清晰。
虽然听起来有些不可思议，吉利可汗一日当着草原上的诸部盟主，就能无限地调派其他部族兵力与大唐军作战，不可能白白暴露出自己的部族跟唐军打消耗战。
可是，只要有了清晰的方向，就能通过各种手段调动对手，让敌人露出破绽，给己方一击毙命的机会。
其他将领自然不甘心这么退出草原，但是李靖在他们的心中有着极高的威望，现在连他都做出最后的判断，那确实没有坚持的必要。
假如硬撑到他们连探马都无法派到远处的地步，那就离主力大军遇袭不远了。
突厥人现在面对李靖这个名字也会生出畏惧之心，可是，这些生长于草原之上的战士，永远都不缺乏冒险精神。
他们同样渴望着有机会正面击败一次李靖！这会为他们赢得巨大的声望。
李靖下定决心之后，头脑清晰地开始安排各军撤离的先后顺序以及疑兵，趁着自己的兵势依然能震慑突厥之时，避免撤退过程中蒙受巨大的损失。
他不仅不会让骑兵遭遇败仗，还要掩护着让步军安然撤回关隘之后。