周铁见令狐夫人呆立不动，再度提醒，苦口婆心，“这么大的事儿，你一个妇道人家怎么懂？还不出去找人？”
令狐夫人抬头，“我可以出去？”
周铁翻了个白眼，“我们接到的命令只是收八万贯钱，又不是抓人。至于夫人你，只要你不逃出长安，谁管你！”
令狐夫人叹了口气，朝管家道，“忠叔，备马车。”
说着，和管家走了出去。
“老祝、阿奴，骑马跟上，保护夫人。”周铁吩咐身后的两人。
“诺。”二人也跟了出去。
厅堂里只剩两名仆役，两个丫鬟，还有那个跪着的小奴婢。以及周铁等二十几个神色不善的不良人。
周铁大剌剌坐到令狐夫人刚才坐过的月牙凳上，对小奴婢道，“小丫头，起来。”
小奴婢怯生生起来，遮掩着手指头，却被周铁一把抓住，看了看，皱眉道，“被那个老婆子扎的？”
小奴婢点头，又马上摇头。
“果然不是一家人，不进一家门。令狐雄不是人，他老婆也是个活鬼！”
周铁破口大骂。
身旁不良人也跟着骂。
周铁骂了几句，上下端详着小奴婢，啧啧道，“小模样还挺端正。几岁啦？叫什么名字？”
“我叫小娥，今年虚十三岁。”
“你父母是做什么的？他们为什么会把你卖到令狐府上？”周铁皱眉。
小娥低声道，“家父是礼部祠部员外郎杜长卿，元旦后被判为清流一党流放岭南，我被收入官奴婢，夫人上月把我买下。可我太笨，学不会蹙金绣。夫人说要把我卖到青楼，呜呜，我不想去啊！大人，你救救我。”
说着，小娥又哭了起来。
“别哭，别哭，他令狐家都快完蛋了，哪还能卖你？”
周铁嗤笑道。他家中也有个和小娥差不多的独女，此时见小娥哭泣，不由得心软起来。
“你出身官宦，父亲还是礼部五品官，应该识字吧？”
小娥抬起头，挺挺胸膛，声音大了许多，“我自幼习《千字文》《孝女传》，我还会背诵《女诫》，也能背诵李太白和白居易的诗篇。女红也习得一些，只是那蹙金绣太难……”
“别提刺绣了，那玩意儿没用，我问你，你认得多少字？”周铁打断道。
“三千多字。”
周铁笑了，一千字就足以应付日常书信公文，三千字可比街头代写书信的穷酸们强多了。对身后兄弟咧嘴道，“你们觉得，让她给二统领做丫鬟怎么样？”
“要得，要得。”不良人们哄笑道，“便是给大帅做丫鬟也够了。”
“别乱开玩笑。”
周铁脸一虎，不良人顿时噤声，又笑着对小娥道，“小娥，你愿意不愿意跟着咱们去不良人总衙，做二统领的贴身丫鬟？”
小娥闻听，伺候一个人总比服侍万千人要强，当下跪倒，“奴婢愿意给二统领铺床叠被，端茶倒水，做牛做马。”
周铁微微一怔，哈哈笑道，“你想多了，二统领是女的，性子很好，定不会打骂你。”
小娥闻听大喜，跪倒，咚咚咚给周铁磕了三个响头，“多谢大人再生之恩，多谢诸位大哥。”
“快起来，我不是什么大人，我叫周铁。你叫我周叔叔。”
“周叔叔。”
小娥站起来，哽咽着喊了一声。
她从五品官员的千金小姐一夜之间成为任人买卖的奴婢，仅仅月余，所受的委屈、欺辱、恐惧简直碾碎了她幼小的心灵。
偏偏身周再无一人能保护她。
而眼前这个看上去凶神恶煞般的叔叔却挽救了他。是以这一声喊得真挚无比。心里对不良人总衙产生了莫名的归属感。也对自己未来的主子产生了期待。
一旁的两个仆役和两个丫鬟闻听令狐家要完蛋了，神色骇然。看向小娥的眼神满是艳羡，但一听小娥认识三千字，个个都蔫了。只是看向周铁，目中满是乞求之色。
……
日暮时分，闭门鼓响起。
皇城的官员们下班了。纷纷骑马的骑马，坐马车的坐马车。往自家府上赶。