宋代的地方官吏，卯时打卡上班，也称点卯、画卯早晨七点以前。
中午十二点左右，进食午餐，短暂休息。
下午三四点钟就敲散堂鼓，理论上可以下班了。但大家都「自愿加班」，一个个工作特别辛苦，熬到天黑也是常有之事。
这天午饭过後，趁着午休时间，一群签厅文吏聊天打屁。
有文吏捧着官员们看过的邸报，连连叹息说：「这女娃死得真惨，多孝顺啊。可怜，可怜————」
旁边的文吏接话道：「你也看到了？我昨晚还跟家里人提起。」
「你们在说什麽啊？」
「越州上虞县，有个叫朱回的女童，年方十岁，由祖母养大。同乡有个叫朱颜的人，可能还是其同族，持刀上门行凶，欲杀女娃的家人。祖母跑得慢，被朱颜追上了。小女娃扯住朱颜的衣服说，你要杀就杀我，不要杀我祖母。」
「那个叫朱回的女娃被杀了？」
「嗯。全家都被吓跑了，只有她护着祖母，身中数十刀而亡，临死还扯着行凶者的衣服不放。那个叫朱颜的着实凶残，由於挣脱不开，竟割断女娃的喉咙！」
「岂有此理，就算有天大的仇怨，也不能对十岁的女娃下死手啊。女娃的家人也都是废物，竟弃了老弱自己逃走。」
「这邸报上说，朝廷褒奖萁孝道，赐萁家人三十匹绢、三十斛米。」
「这种事情是该褒奖，载於邸报也合情合理。」
「我觉得不该赐她家人绢米。她为祖母挡刀而死，家人弃她不顾全逃走。现在她死了，家人却获得赏赐。真是岂有此理，让人越想越气！」
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文吏们纷纷加入讨论，用最朴素的情感评价此事。
聊完邸报上的新闻，大家又聊本地轶闻。
聊着聊着，一个杂役飞快往里跑。
「曾大，你跑什麽？」有人问道。
那杂役低声说：「徐签判的家人来了，我赶着去通报。」