凉州（武威）—西域。
也就是说，要去西夏境内绕一圈，绕过董毡、木征等势力。
自从种谔收复绥州之後，丝绸之路就断绝了，宋夏两国都损失惨重。
王举元的这份奏疏，引发群臣的激烈讨论。
站出来议事的大臣，三分之二都支持，认为按照王举元的建议，能获得各种各样的好处。尤其是财政问题可以得到缓解。
但也有很多大臣反对。
极少数比较激进者，干脆支持徐来开边。说只要打通了河湟、青唐，就能绕开西夏远通西域开拓丝绸之路（青唐线）。
宰辅和枢密大臣们，并不接受主举元的方案。这些人看问题的角度不一样，害怕在边境裁官裁军之後，西夏突然大举来犯，到时候又闹得鸡飞狗跳。
於是，他们决定撤掉王举元。
接替者人选，众说纷纭。闹了半个月，最终只剩两人候选：蔡挺和吕公孺。
曾公亮举荐蔡挺。
因为蔡挺这几年干得漂亮，多次击退西夏进攻。甚至就连李谅祚的死，都是蔡挺打出的旧伤复发。
文彦博则举荐吕公孺，并认为蔡挺需要避嫌蔡抗在秦凤路做经略使，他弟弟居然担任陕西转运使。这兄弟俩联手起来，陕西各路不成蔡家之地了？
其实吧，文彦博也有私心。枢密副使吕公弼跟他关系好，所以他举荐吕公弼的弟弟。
双方闹得不可开交。
朝会上，赵顼询问一直没发言的王安石：「卿以为该任命谁做陕西转运使？」
王安石给出第三个人选：「湖南转运使沈起！」
司马光当即反对：「陛下，沈起的资历不足。此人以前是京东路提点刑狱，後转为开封府通判，再转湖南路转运使。」
虽然都是转运使，但湖南路转运使，比陕西转运使拉胯得多。
按照正常升迁路径，沈起还真没资格出任。
但赵顼却被王安石打开了思路：沈起在应天府的时候，跟徐来配合得很好啊。他们如果在陕西继续配合，开疆拓土岂不如有神助？而且，王安石跟沈起关系好。以沈起为纽带，徐来和王安石也能加强关系，自己器重的两位大才就关系和谐了。