——不说话也不吃的那两个，是干什么的，他不知道。
——可他知道他们坐在哪儿。
——因为这两个人的方向，没有碗筷声。
上酒三巡，主人拍了一下手。
“今天有新鲜的。”
座上有人应：“什么新鲜？”
“我请了个唱新曲的。”主人说，“教坊司里出来的，姓宁。”
“宁？”
“叫宁姑。”主人说，“嗓子好。这支曲子是新近从行在传开的。”
座上有个人笑了。
“从行在传开的，还是从北边传开的？”
屋里笑了一阵。
——笑得很整齐。
——整齐的笑，是练出来的。
座上的话是从哪里开始的，闻人默听得出来。
先是家常：谁家的儿子中了，谁家买了一处园子。
然后是价钱：米、柴、酒、炭。
再然后是——
“听说北边又来了使者。”
“来了。住进都亭驿了。”
“他们要什么？”