磨了三下，他又停了。
“从五国城出来的路，我走过。”
“嗯。”
“冬天走那条路，走不动。”
“嗯。”
“他是十一月到的。”叶孤鸿说，“他要是从北边一步步走，八月就该动身。”
“所以？”
“所以他不是走出来的。”叶孤鸿说，“他是被送出来的。”
“从北边能回来的人，只有两种。”
“哪两种？”
“一种是被赎的，一种是被放的。”
“他是哪一种？”
叶孤鸿把刀放下。
“不是被赎的。”
“为什么？”
“因为赎一个人要钱。”他说，“这两年，朝廷没为一个人花过钱。”
——上一次赎人，赎的是皇太后。
——赎的那笔钱，最后也没付。
他把刀插回鞘里。
“那就是被放的。”
“他为什么被放？”