“他答了吗？”
老兵摇头。
“他不说话。”
“哑的？”
“不是。”老兵说，“我问他‘这箱放哪儿’，他没答，他点头。”
他把扫帚换了个手。
“哑巴点头会往后仰一点——他不习惯用嘴，身子要替他使劲。”老兵说，“他点头是往前点的。”
“那说明什么？”
“说明他本来会说话。”老兵说，“只是现在不说。”
顾惊澜站在那儿，把这句话在心里过了一遍。
——本来会说话，只是现在不说。
——那是四种人：装哑的、被药哑的、被割哑的、不想活的。
她把那筐衣裳提起来，往门外走。
走到门口，她又问了一句。
“他吃饭是自己吃吗？”
老兵愣了一下。
“怎么问这个？”
“吃饭的时候，他坐哪儿？”
老兵想了很久。
“他蹲着吃。”他说。
“为什么蹲着？”