那天早上，城里的兵，换了第三遍。
第一遍是三月二十进来的。第二遍是三月廿八进来的。第三遍是四月初一，寅时进来的。
这一遍最多。进来的时候没有敲鼓，只有靴子。靴子从城南进来，一路往北，走过御街，走过众安桥，走到行宫门口。
叶孤鸿站在街边，数。
数到八百，他不数了。
八百以上。昨天晚上，城里驻扎的兵不超过三百。这八百个，是从城外进来的。
他数的第二样东西，是甲。
他从一排新兵面前走过去。走得很慢。
新兵的甲，是新的。
甲片上的铜钉还亮，皮带的孔还没有被撑开，肩上有一股生皮子的味——没被人穿过的那种味。
新甲。一副甲，从库里出来要画押。一晚上发八百副甲，那本簿子上就要有八百个押。
叶孤鸿在心里把这个数放了一下。
今天早上，有人在一本簿子上画了八百个押。画押的人不知道自己在做什么，他只是去领了一副甲。可八百副甲，从那本簿子上一副一副走出来，走到城里，就变成了一件事。这件事，是有纸的。
有纸的事，就查得到。
他把新甲的样式记住：肩片是两层的，前面比后面宽一寸。这是浙西那边的作坊出的活。
甲是从浙西运来的。运甲，要走官道，要有程限，要有押运的人。今天早上这批甲，走了一段有纸的路。
他往南走了两条街，找到了那排新兵进来的那一座城门。
门上挂着两盏灯。灯还亮着。
门里侧，摆着一张矮桌。桌上摊着一本簿子，簿子旁边搁着一支笔，笔尖朝外。
桌后头没有人。
簿子摊着，笔搁着，人不在。这说明刚才忙过。忙过了，就把簿子留在这儿，等下一批再画。