箱子的铁皮内侧，贴着一张纸条。贴的时候用的是米浆，干透了以後，跟铁皮一个颜色。她撬开的时候才发现。
纸条上有两个字。
是朱笔写的。红。
字只有一个。
准。
屋里没有人说话。
朱笔的字，写得很好。起笔收笔都有交代，不是衙门里那种快笔。
能批这一个字的，全临安只有一个人。可这一个字，写在一张从账房铁箱里找出来的纸上。它没有经过中书省。没有经过门下省。
没有事目，没有勘验，没有主押。一个“准”字，贴在铁皮内侧。谁也看不见。
叶孤鸿把那张纸条铺平。
“这个字，是什么意思？”
顾惊澜把名单那一页推过来。
“意思是，”她说，“他拿九条命，跟一个人换了一条命。”
“换谁？”
顾惊澜没有答。
那一行被划掉的名字，是三个字。划得太狠，只剩下最左边的一个偏旁。一个“邑”。邑是城，也是姓。
闻人默从开始到现在，一直坐着没有动。
他把手放在那张纸条上。
“你们把这件事说成交易。”
“不是交易吗？”
“是交易。”闻人默说，“可你们说错了一件事。”