“它们分泌的活性酶是教会认证的高阶肌体修复剂。专营商店里，一盎司能换四十个工分。”
他顿了顿，拇指轻轻拨了一下幼虫。小东西受惊缩成一团，片刻后又慢慢舒展开来。
卡修斯含着淡淡的笑意看向罗夏：“这显然是制备时过筛遗漏的。我建议待会儿上交后勤。”
说着，他已经把虫子轻轻放进一个干净的空碗里。
罗夏看了看碗里那条正努力往底部钻的小胖虫，翻了个白眼——搞得好像谁想吃似的。
一个月后。
清晨，空港区的蒸汽吊臂还没开始转动，“雨燕号”已经在三号泊位升起了蒸汽。
五个人列队而立。无论气质还是身形，都与刚来时判若两人——每个人都明显壮了一圈。
米哈伊尔换回了那身旧军大衣，狠辣气质再度收敛。他吐出一口烟圈：“干得不错，小崽子们。第一阶段体能训练到此结束。”
他拍了拍身边一位面容温和的中年男人。对方穿着笔挺的旧式翻领皮夹克，脖间系着白围巾，单手抚胸行了个礼。
“尼基塔。接下来的飞行训练由他接手了。”米哈伊尔交代完，头也不回地转身离开了。
众人这才注意到，这位名叫尼基塔的新教官，胳膊底下正夹着一个精致的胡桃木盒子。
他扫视了一圈众人，语气温文尔雅，但内容有些出乎意料：“各位早上好，今天我们要去五千米左右的高空做些练习。”
众人有些惊讶。在他们过往的飞行经验里，还从未升空超过三千米。
“摇篮计划的后续任务在五千米高空。那里的高浓度燃素云团会引发燃素侵蚀，即便开启沉降器也无法完全屏蔽。你们必须学会快速机动，以防不时之需。”
“因此，我们需要进行不同于常规巡航的战术分工。”
“罗夏，驾驶舱，你负责操舵。凯瑟琳，辅助仪表观测与传令——所有读数异常第一时间喊出来。杰克依旧是瞭望台......”
“卡修斯、罗兰，底舱。蒸汽轮机加速的时候需要两个人伺候。”
众人各就各位，飞艇缓缓起飞。
罗夏站在驾驶舱的舵盘前。这套操控台他已经熟得不能再熟——操控杆、三组联动踏板、两侧的副翼拉杆和配重释放锁，头顶传声筒分别连向瞭望台、底舱和前甲板。
两个月的连续飞行，连每一根拉索的松紧他都摸透了。