几百米开外，一艘卫戍军团的巡逻艇正从侧方经过。几名老兵趴在舷栏上，目瞪口呆地看着这艘破烂运煤船在蓝色云团里横冲直撞，船首还在喷火。
“那帮疯子是谁？”有人问。
面面相觑，无人回答。
随着最后一轮射击将云带的残余撕开，飞艇冲出云区。
高空的光线干净透亮。没有煤烟，没有蓝雾。
罗夏松开舵盘，掌心印着深深的压痕。他喘了口气，看向尼基塔。
“长官，恕我直说，“他指了指舷窗外那一片片被轰碎的蓝色云墙，“第一堂课就让我们往燃素云团里硬钻，是不是太极端了？毕竟我们只是一艘小型飞艇。“
尼基塔默默将留声机的唱针归位，然后笑了。
那是一种带着几分怅然的笑。
“极端？“他靠回操作台边沿，双臂交叉抱在胸前，“二十几年前，圣联远没有现在这么太平。那时候燃素云团比今天密上十倍，浓度也高得多——飘到城区上空，不及时清理，用不了半天就会引来成群的雾生种。“
他偏过头，目光落在舷窗外那些正在消散的蓝色残雾上。
“我在卫戍军团那会儿，清理燃素云是例行任务。没有'雨燕号'这样的好船。最常见的是扑翼机和快要退役的老飞艇，弟兄们就开着那种东西爬到五六千米，拿机载火炮把云团打散。“
他顿了顿，嘴角的笑意淡了几分。
“很多战友飞上去的时候还在笑，说'今天风不错'。“
尼基塔的目光停在远处某个看不见的点上。
“他们中的大多数，没能等到风停的那天。“
驾驶舱里安静了许久。
罗夏不知道该说些什么。他透过舷窗看了一眼下方，新圣彼得堡的轮廓只剩下芝麻大的一点。
他没法不想起自己的家乡——那边也有那么一批人，一代接一代地往前冲，只为让后来的人活得好一点。
他对圣联的理解，在这一刻又深了一分。
训练结束后，“雨燕号”缓缓降落回空港区。蒸汽阀门泄压的嘶声中，地勤人员推来成箱的2号燃素煤砖。