"举手之劳，护佑苍生，本是道门本分。"
他的声音苍老但不拖沓，带着一种常年居于山野才有的清冽和从容。
他看起来六十多岁，面容清癯，两鬓的白发被山风撩起来又落下，眼神清澈得不像一个这个年纪的人。
段鹏从后面追上来，站到余生身侧，目光直勾勾地盯着马真人腰上那柄剑。他犹豫了两秒，终于忍不住问了一句："道长，您方才那一剑……练了多少年？"
马真人偏头看了他一眼，目光平静："四十三载。"
段鹏咽了口唾沫，不说话了。
四十三载，一个比自己年龄还长的数字，难怪那剑快得连眼睛都追不上。
余生正要再问些什么，山坡下方突然传来一阵急促的脚步声和喊声。
几个人影从村内方向跑过来——
妞妞的母亲在最前面，披头散发、脸上全是泪痕。
她在看到马真人怀里那个碎花棉袄的小小身影时，整个人像是被抽掉了最后一点力气，腿一软就跪在了地上。
"妞妞！我的妞妞——"
妞妞听到母亲的声音，从马真人怀里扭过头来，喊了一声"娘"，眼泪又涌了出来。
马真人把她放下来，小女孩跌跌撞撞地跑向母亲，母女俩抱在一起哭成了一团。
余生站在几步之外看着这一幕，绷了将近一个小时的脊背，终于在此刻有了一丝真正的松弛。
他微微呼出了一口气，同时重新恢复了所有的警觉。
因为山坡不远处又传来了狼嚎。
那声嚎叫比之前任何一次都更低沉、更绵长，像是从后山某个更隐蔽的角落里传出来的，带着一股子不甘和怒意。
余生的目光猛地射向村后更远处的山脊线，他看见那片灌木丛中的黑影不见了。
那东西换了位置。
而且它正在重新收拢残部。