“老领导，他们——”段鹏压低声音，牙关咬得死紧。
“听见了。”余生语气平静，像是听了一耳朵无关紧要的闲话。
他拍了拍段鹏的肩膀，示意他跟自己走。
“井蛙不可语海，夏虫不可语冰。不必争辩。”
段鹏不甘心地回头瞪了那张桌子一眼，但还是跟着余生下了楼。
李虎和屠峰守在食堂门外，见两人出来，李虎凑上来低声问：“老领导，怎么了？段哥脸色不对劲。”
“没事。”余生朝停车场走去，步子不紧不慢，“几只苍蝇嗡嗡叫，碍不着人。”
李虎一听就明白了，拳头捏得咯嘣响：“谁？我去——”
“李虎。”余生的声音不高，但李虎立刻闭了嘴。
李虎和屠峰对视一眼，没再追问。
但两个人眼底都憋着一股火。
当晚，余生在招待所里给老首长打了个电话，简单说了一下白天的事。
老首长在电话那头沉默了几秒，然后说了一句：“明天上午的授衔仪式，你坐我旁边。”
“老师长，这——”
“就这么定了。”
第二天上午，南京军事学院大礼堂。
今天是高级指挥系全体学员的正式授衔仪式，规模比昨天四将的小范围授衔大了许多。
礼堂里坐得满满当当，主席台上学院领导一字排开，台下数百名学员身着崭新军装，等着最后的授衔命令。
余生走进礼堂时，授衔仪式还没开始。
他穿着一身便装，没有佩戴任何军衔标识，但老首长亲自从主席台上走下来，在众目睽睽之下引着他走上主席台，在自己的右手边坐下。
那个位置，是全场最核心的次位，仅次于老首长的主位。