门口站着一个人，穿着一身洗得发白的旧军装，头发花白，面容清瘦，但那双眼睛却像淬了火的刀锋，锐利得让人不敢直视。
唐一。
"老班长。"谭九快步上前，声音有些发涩。
唐一没有客套，伸出手，用力握了握谭九的手。
"来了。进去说。"
小楼二层的会客室，陈设简朴得近乎寒酸——一张旧沙发，一张木茶几，墙上挂着一幅中国地图，仅此而已。茶几上摆着两杯热茶，一杯已经凉了，显然是唐一早就到了。
谭九在沙发上坐下，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直。
唐一没有坐，而是走到窗前，背对着他，看着窗外西山起伏的轮廓。
"老谭，你跟了我多少年了？"
"三十八年。"谭九的声音有些哑，"七九年，我十八岁，在新兵连，您是连长。"
"三十八年。"唐一重复了一遍，缓缓转过身，"那时候咱们穷，穷得叮当响。穿的军装打补丁，吃的窝窝头就咸菜。但那时候的人，心里有股气——不服输，不怕死，就认一个理。"
他走到茶几前，端起那杯凉茶喝了一口，目光落在谭九脸上。
"改开之初，为了加入国际贸易体系，为了从欧美手里拿到一点高科技，为了卧薪尝胆——国家做了很多让步。把国内市场让出去，把制造业让出去，把资源换技术这条路走到黑。那时候没办法，底子太薄，不低头就活不下去。"
唐一的声音低沉而有力，每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
"为了支撑这个大局，国家派了一批人出海。龙牙。他们拿着国家的批文，以私人资本的面目出现在国际市场上，替国家拿矿、拿资源、拿技术。他们是最早一批走出去的人，也是最苦的一批——在欧美列强的封锁和打压下，硬生生撕开了一条血路。"
谭九的手指微微收紧。
"魔都四大家族、琅邪王氏十二支、岭南的陈家、闽南的林家——他们第一代出海的人，都是龙牙。他们替国家扛过枪、流过血、坐过牢。王家的老爷子当年在非洲被人绑架，关了三个月，手指头剁了两根，硬是一句话没吐。那是功臣。"
唐一走到地图前，手指落在东南亚的位置上。
"但是——"
他转过身，目光灼灼地看着谭九。
"金钱腐蚀人心。三十年河东，三十年河西。他们的后代长大了，从小在欧美读书，喝洋墨水，拿绿卡，娶洋媳妇。他们忘了自己是谁家的种，忘了自己身上流着什么血。"