“咱们从头开说！”李牧愤然道：“刚开始提到报名的时候，他们一边说臣卖官鬻爵，一边又纷纷交钱报名。一百贯的时候没报上，二百贯也要报，说报名费不退也报。这是不是人前一套背后一套？他们怎么有脸说我诈骗？难道我没说，报名费不退么？”
李世民蹙眉道：“即便报名费的事情你说得通，但是你淘汰的方式也有不妥吧？”
李牧看向李世民，问道：“陛下，你可知道臣是如何淘汰的么？”
“这……”李世民指了指地上的奏折，道：“奏折上说是体罚，难道是他们诬陷你？”
“哼。”李牧面无表情道：“若是这样说，也不算是诬陷。但臣有话要说，他们说得不完整。”
李世民点点头，道：“朕也不能偏听偏信，你说吧。”
“臣淘汰的第一批人，不是体罚，而是因为不守时。臣言明，次日辰时工部衙门前集合，臣提前到达，足足等了半个时辰，一直到辰时，竟还有人没到，他们可有把臣放在眼中啊？臣好歹是陛下亲封的从三品开国县侯，从三品内务府大臣，他们不把臣放在眼中，臣可以不计较，但他们不把陛下放在眼中，臣忍不了！”
“啊？”李世民有点懵，心中暗想，这跟朕有什么关系？
李牧继续说道：“因此臣就革除了他们的资格，有错吗？”
“呃……”
见李世民犹豫，李牧怒气冲冲道：“陛下难道不理解吗？臣大胆问陛下一句，若上朝的时候，百官都不按时，有辰时来的，有午时来的，陛下也能够容忍？”
这么一说，李世民就有实感了，两条浓眉紧皱，道：“你做得对，不可容忍！”
“再说体罚的事情！”李牧更加气不打一处来，道：“陛下，臣招人的时候，言明了报名的人年纪不可高于三十岁。也就是说，像王珪那样七老八十迈不动腿的人不要!”
李世民的两条眉毛又皱了起来，心里暗道，你说事儿就说事儿，人家王珪招你惹你了，带一句干什么？不过联想到之前因为印务监的事情，李牧与三家闹得很不愉快，心里便能够理解了。李牧的小心眼，李世民可是领教过，若不让他把气撒出来，他肯定没完。
“……臣让他们跑二十里！两个时辰跑二十里！”李牧气道：“区区二十里，也能算体罚么？随便街上拉一个泼皮，两个时辰都能走一个来回！您猜他们的成绩如何？二百八十八个人出发，连一半都没合格！”
“这……”李世民惊道：“这怎么可能呢？”
“陛下觉得不可能？”李牧无语道；“臣怎么敢骗陛下，若陛下不信，臣手里有名单，您让高公公去把他们召集起来，跑一圈就知道了！”
听李牧这样说，李世民不得不信了。他叹了口气，喃喃道：“真是没想到，这些人的体力竟这样差。”
“就是！”李牧恨声道：“陛下，臣这次招人，是为了给陛下办事的。而不是像御史台那群狗御史，像一群硕鼠一样，占着茅坑不拉屎，留着吃饭的——”
李世民一阵恶心，实在是忍不住，打断李牧道：“李牧啊，朕没有责怪你的意思，但是你说话的时候，能不能别这样，实在是有些粗俗了。”
“臣是被气的呀！”李牧悲愤道：“陛下，曾几何时，臣也是一个诗人啊！还不是被他们给气得粗俗？以前臣作诗，想都不用想，现在都得想了。这群混账，害我大唐险些失去一名诗人……”