比尔发动了引擎，车子像一头老骆驼，咳嗽了几声才不情愿地动起来。
路虎驶离了开罗，城市在后视镜里化成一片摇晃的热浪。
无尽的沙海在眼前铺开。
“所以，我的惊喜到底藏在哪片沙子底下？”
道格拉斯眯着眼，看着窗外单调却壮丽的景色。
“惊喜需要铺垫。”
比尔咧嘴一笑，他空出一只手，从后座一个保护严密的皮箱里，摸出那本薄薄的、用莎草纸碎片拼成的册子，扔到道格拉斯腿上。
“先瞧瞧这个。”
道格拉斯接住册子，指尖传来古老纸张特有的、干燥又脆弱的触感。
封面是一场时间的灾难现场。
公元前四王朝的纸莎草，粘合剂却是十九世纪的蜂蜡，字迹模仿着僧侣体，却笨拙地混进了几个希腊化的符号。
“一本伪造的童话书？”
他翻开一页，一股混杂着尘土和尼罗河淤泥的独特气味钻进鼻子。
“sb，我不知道你还有收集高质量赝品的癖好。”
“一开始我也这么觉得。”
比尔的指节在方向盘上轻轻敲打，声音里有种压不住的得意。
“但伪造者犯了个有趣的错误，他用料太讲究了。”
他瞥了道格拉斯一眼：“你摸摸颜料。”
道格拉斯依言用指尖捻了捻那灰绿色的颜料，闭上眼感受了片刻，眉头一挑：“吉萨高原的沉积层，而且是泛滥季第十二天左右采集的淤泥”
比尔猛地一拍方向盘，车子都颠了一下：“我就知道瞒不过你！一个骗子，费这么大劲搞来特定时间的魔法材料，就为了伪造一本不值钱的童话书？你不觉得这本身就是个线索吗？”
他几乎是带着炫耀的口吻在诉说自己耗时五个月的痴迷。