方才江上那惊心动魄的一幕早已让她心惊胆战，好不容易见叶落平安返回，悬着的心才渐渐落下。
可转眼之间，他却又昏倒了。
她猛然想起叶落先前的嘱托，连忙狠狠咬了下唇，借痛楚强逼自己镇定下来，用力将他抱起，朝着上游的山林深处，疾奔而去。
几乎就在同一时刻。
下游二十里处，南宫墨离四人已追踪至他们最初靠近江岸的位置。
几人目光锐利地扫过四周，很快便发现了林中遗留的痕迹。相互对视一眼，点了点头，毫不犹豫地朝着下游追去。
......
源江上游方向。
南宫灵抱着叶落又奔出将近十里，双腿已酸软得几乎抬不起来，呼吸更是破碎不堪。她终于力竭，不得不停下脚步。
此刻，两人已闯入一处幽静的山谷。
四周林木低矮，绿草如茵，间或有几簇不知名的野花点缀其中，在日光下显得静谧而清新。
若是平日，这般景致或许能令人心旷神怡，可此时的南宫灵全然无心欣赏。
她本打算略作歇息再继续赶路，却忽然感觉到叶落的体温正急剧升高，那滚烫的热度透过衣物传来，灼得她心口发慌。
她彻底慌了神。
叶落先前只说会昏迷，却未提及身体会有这般异常反应。
但身体无端发烫，绝非好事。眼下这情形，必须尽快找个地方安顿下来，仔细查看他的状况。
强撑着疲惫的身躯，南宫灵在山谷中跌跌撞撞地寻觅。
终于，在一处山壁下方，她发现了一个隐蔽的洞穴。
洞深约三丈，高可容人直立，地面干燥，零星铺着些枯叶，似是某种野兽的巢穴，此刻却空荡而洁净。
南宫灵顾不得细想，踉跄着抱着叶落进入洞穴，小心翼翼地将他平放在地。又将缠在自己臂上的小碧轻轻取下，置于一旁。
随后，她颤抖着手，开始解开叶落的衣襟。